I sin mest grundläggande mening är en sändare helt enkelt en anordning som urladdar en typ av signal eller annat medium. Detta kan inkludera ljus, ljud, lukt, smak eller något annat som påverkar ett av sinnena. Generellt kan en sändare hittas på elektroniska enheter eller beacons på ett sätt som användarna använder signalen som en identifierbar faktor. Sändare är utformade för att ge en användare någon form av information om en enhets funktion eller som en varning för att undvika ett visst material eller område.
En av de vanligaste användningsområdena för en sändare är i enheter som katoden på ett vakuumrör eller en anod i en annan typ av instrument. Ett vakuumrör producerar elektroner genom processerna för antingen termion- eller elektronfältemission. Termionisk emission innebär överföring av elektroner orsakade av värme, medan elektronfältemission urladdningar elektroner orsakade av faktorer från elektromagnetiska fält. I en anod överförs joner på fast yta från en plats till en annan, vilket skapar en emission.
Den kanske vanligaste formen av sändare på elektroniska enheter är placerade på enheter som videobandspelare (VCR) för att efterlikna kontrollerna på en fjärrenhet. Dessa infraröda lysdioder (LED) är anslutna till enheten och interagerar med externa tv-komponenter för att efterlikna mönstren som skapas av fjärrkontroller. Detta gör att videobandspelaren kan användas för att spela in program automatiskt när de väljs från själva TV-signalen. Funktioner som en infraröd LED är vanliga på avancerade former av medieteknik.
Ett traditionellt exempel på en sändare använder grundläggande teknik som har funnits i århundraden, nämligen sirener och ljusprojektion. Fyrar fungerar som fyrar placerade längs kustlinjerna av sjöar, hav och hav. De är designade för att förhindra att fartyg kraschar in i rev eller strandar där vattnet möter land. Även om moderna fyrar använder sändarteknik som involverar radiofrekvenser, använde traditionella exempel ljusfyrar och höga sirener för att varna för båtarna.
Även om det används för ett helt annat ändamål, använder trädgårdsnäringen också konceptet med en utsläppare för att utföra bevattning. I processen med droppbevattning släpps små mängder vatten långsamt ut på rötter eller i vegetationsjorden. Denna droppare är allmänt känd som emitter och använder ett rörsystem för att överföra vattnet. Vanligtvis är vattnets flödeshastighet mindre än fyra gallon (16 liter) per timme för att betraktas som utsläpp vid droppbevattning.