Ett paraplybegrepp, koaxialkabeladaptrar är en typ av liten metalladapter. De tjänar vanligtvis till att koppla samman olika delar av koaxialkablar, eller som en slutpunkt för att ansluta en kabel från en källa till en mottagare. Inom elektronikindustrin anses koaxialkabeladaptrar ibland vara en större kategori, som består av många delar inklusive bussningar, splitter, kopplingar, dämpare, han-/honadaptrar och termineringspluggar.
Vanligast är termen koaxialkabeladaptrar utbytbar med RF-kontakter, och de används i TV och audiovisuella kapaciteter. De används som en hårdpunkt mellan koaxialkabel som kommer utifrån och kabeln som är ansluten direkt till en TV, video eller annan mottagningsenhet. Koaxialkabeladaptrar fungerar i megahertzområdet för radiospektrumet och har ett dubbelt syfte: att överföra signalen som bärs av koaxialkabeln till den mottagande enheten samtidigt som de mekaniskt upprätthåller en fysisk anslutning mellan de två. Fysiskt består RF-kontakter av en fästkomponent, som kan sträcka sig från en gängad mekanism till en flik eller snabblåsmekanism, och fjädrar som gör att koaxialkällan kan komma i kontakt med mottagarens koaxialuttag med ett minimum av störningar. De är vanligtvis belagda med högkonduktiva metaller som silver eller guld för att optimera prestanda.
Det finns ett antal standardiserade typer av koaxialkabeladaptrar. Dessa inkluderar 7/16 DIN, Bajonett Neill-Concelman (BNC), den europeiska standarden IEC 169-2 och ett brett utbud av UHF-kontakter (Ultra-High Frequency) som vanligtvis hänvisas till av tillverkarnas modellnamn. Det finns också en mängd miniatyr och mindre typer av koaxialkabeladaptrar tillgängliga. Olika applikationer kräver olika typer av adapter, och inte bara storlek utan frekvensområde, impedans och andra specifikationer kan ha en djupgående inverkan på kvaliteten och användbarheten av en given adapter.
Medan HDMI-teknik och andra framsteg innebär att en koaxialkälla som kabel-tv eller satellit först leds genom en mottagare, förblir koaxialkabeladaptrar en kritisk komponent i den moderna hemunderhållningsekvationen. Med avancerade koaxialstandarder som blir allt vanligare, är implementeringen av hemnätverk över koaxialkablar allt vanligare. Även om koaxialkabel är dyrare än motsvarande längder av Cat5-kablar, har förmågan hos koaxialkabel att hantera både Ethernet och TV-program motiverat dess fortsatta utveckling, och uppdaterade standarder för koaxialkabeladaptrar håller på att utvecklas för att minimera störningar. Standarden som tillhandahåller lokalt nätverk med upp till 1 Gigabit hastighet över koaxial är känd som ITU-T G.hn.