Den alternativa minimiskatten (AMT) är en funktion i den amerikanska skattelagstiftningen som är utformad för att säkerställa att höginkomsttagare betalar ett minimalt belopp av inkomstskatt, oavsett hur många avdrag och skattelättnader de kan ta med på sina skattedeklarationer. Antogs 1970, det var kongressens svar på finansministerns påstående att 1967 hade juridisk manipulation av skatteavdrag och krediter gjort det möjligt för 155 höginkomstfamiljer att inte betala någon inkomstskatt alls. Ursprungligen utformad som en tilläggsskatt, var dess främsta mål rika investerare som använde exotiska avdrag och krediter för att betala en mycket låg effektiv skattesats. Dess huvudsakliga syfte var att se till att alla skattebetalare betalade åtminstone sin beskärda del.
Men när den ändrades 1986 flyttade subtila förändringar i de riktade avdragen dess fokus till högre medelklassskattebetalare som ägde sina egna hem, hade barn och bodde i högskattestater, en mycket mer betydande andel av alla skattebetalare. Det omvandlades också till ett mycket mer komplext parallellt skattesystem. Skattebetalarna beräknar sina skatteskulder enligt båda systemen och måste betala det högsta av de två. AMT:s skatteklasser ändras med jämna mellanrum av kongressen; 2010, till exempel, var kursen 26 % av alla inkomster upp till 175,000 28 USD (USD) och 47,450 % av allt ovan, oavsett ansökningsstatus. Personavdraget var 72,450 XNUMX USD för ensamstående skattebetalare och XNUMX XNUMX USD för gifta par som ansöker gemensamt.
Före 1984 års skattelagstiftning som indexerade de ”vanliga” skatteklasserna till inflation, klagade många amerikaner på problemet med ”bracket creep”, en fråga som dyker upp regelbundet i diskussioner om AMT. Det sades på den tiden att inflation var en dold skatt eftersom löneökningarna folk fick för att hålla jämna steg med inflationen drev dem in i högre skatteklasser, vilket resulterade i en verklig förlust av köpkraft eftersom de betalade en högre skattesats på vad som i huvudsak var samma inkomst. Trots att den indexerade standardskattekoden till inflation två år tidigare, men när kongressen omformulerade AMT 1986, gjorde den det utan indexering. Även med de periodiska förändringar som kongressen gör i AMT:s skatteklasser blir fler amerikanska skattebetalare årligen föremål för AMT.
Utan att fylla i kalkylbladet varje år är det svårt att förutsäga om en skattebetalare kommer att omfattas av AMT, och skattestrategier för att undvika att behöva betala det kan vara komplexa och förvirrande. Skattebetalare med lägre inkomster påverkas inte av det, och de skattebetalare med de högsta inkomsterna påverkas vanligtvis inte heller, eftersom de betalar högre effektiva skattesatser. Det är i allmänhet medelklassen och den övre medelklassen som, på grund av parenteskrypning, står inför att betala AMT.