En rulle-till-rulle-bandspelare är en öppen rullbandspelare som använder två olika rullar och spelar in ljud på bandet som snurras mellan dem. Om du köper en begagnad spole-till-rulle-bandspelare börjar ofta att hitta den bästa med att kontrollera kvaliteten på drivenheten, eftersom en skadad enhet kan skeva inspelningen. Det kan finnas antingen en eller två skiv- och uppspelningshuvuden; ett enda huvud låter användaren lyssna på ljud efter inspelning, medan två huvuden låter användaren lyssna på inspelningen när den sker. Användaren bör välja en enhet som får plats med tillräckligt med band för att göra en korrekt inspelning. En automatisk stoppfunktion kan också vara önskvärd, eftersom den kommer att stoppa bandet under vissa förhållanden, vilket kan förhindra att tejpen och rullarna skadas.
Kapstandriften på en rull-till-rulle-bandspelare är ansvarig för att driva rullarna när enheten spelar in eller spelar upp. Kapstandrevet är som standard tillverkat av gummi som har en tendens att deformeras och sträckas med åldern. Om användaren köper en begagnad inspelare, är det viktigt att kontrollera capstan-enhetens kvalitet för att säkerställa att den fortfarande är användbar. Annars kommer ljudet att förvrängas eller så kommer inspelaren inte att fungera.
Rulle-till-rulle-bandspelare kommer med antingen en eller två inspelnings- och uppspelningshuvuden. Om det bara finns ett huvud, kommer användaren att kunna höra ljud endast om enheten inte spelar in. Två huvuden gör att användaren kan lyssna på ljudkvalitet under inspelning. Medan två huvuden är dyrare, gör de det lättare att spela in ljud av professionell kvalitet.
Band- och rullestorlek är också viktiga, eftersom detta avgör hur lång omkodningen kan vara när du använder en rulle-till-rulle-bandspelare. Varje enhet kommer att ha en maximal rullestorlek, beroende på dess mått och konstruktion. Användaren bör skaffa en inspelare som passar den minsta mängd band som krävs för den önskade inspelningen. Annars kan inspelningar kräva två eller flera rullar.
Automatiskt stopp är inte nödvändigt på en rulle-till-rulle-bandspelare, men det kommer att förhindra bandskador. Den här funktionen hindrar rullen från att röra sig under vissa förhållanden, till exempel vid slutet av en rulle, om tejpen går av eller om rullen har fastnat och inte kan röra sig. Utan den här funktionen måste användaren stoppa inspelningen manuellt, och om inte inspelaren stoppas kan det leda till skador på rullen, bandet och enheten. Att ha autostopp kommer att säkerställa att brännaren stannar, även om användaren inte är medveten om dessa problem.