VCD (Video Compact Disc) är ett helt digitalt format för video-CD-skivor — en viktig utveckling från hybridformatet analogt/digitalt som föregick det — och en video-CD rymmer 74 minuters video som är av VHS-kvalitet. VCD-standarden var ett gemensamt arbete av JVC, Matsushita, Philips och Sony, utvecklades 1993 och använder MPEG-1-komprimering. Det kallas ibland för ”White Book”-standarden, och CD-skivor tillverkade enligt denna standard spelas upp på CD-ROM- och DVD-enheter som tillverkas under det tjugoförsta århundradet. SVCD, eller Super Video CD, var en uppföljning med MPEG-2-standarden och närmar sig DVD-kvalitet, men speltiden halverades nästan. En VCD-omvandlare är ett program som är utformat för att ändra en fil antingen från eller till detta format.
En VCD-omvandlare kan vara en fristående artikel. Den typ som konverterar filer till VCD-format kan kombineras med en VCD-brännare som bränner VCD-skivor. Det finns några vanliga filtyper som en VCD-omvandlare vanligtvis kan konvertera till VCD-formatet. Dessa inkluderar MPEG-1, MPEG-2, QuickTime-filtypen MOV, Flash-filtyperna FLV och SWF, AVI (Audio Video Interleave) och WMV (Windows Media Viewer). Vissa VCD-omvandlare kan också konvertera filer till andra format, som DVD eller Super Video CD. Alternativt kan den konvertera i båda riktningarna mellan många av dessa filtyper.
När man öppnar en VCD-konverterare börjar man vanligtvis med att lägga till filen man vill konvertera, eller filer om batchkonvertering erbjuds. Det finns ofta en ”Lägg till filer”-knapp som gör att man kan bläddra i sin dator och externa diskar för att identifiera platsen för filen som ska konverteras. Alternativt kan det vara möjligt att dra och släppa filer till konverteringsfönstret.
Det kan finnas ett antal utgångsalternativ. Dessa kan inkludera inte bara filtypen, även video- och ljudbithastigheterna, bildhastigheten, ljudsamplingshastigheten, videons bredd och höjd samt ljudkanalerna. Om planen är att spela upp videon på en tv, behövs omsorg. Omvandlaren bör erbjuda ett urval av inställningar och rätt TV-sändningsstandard för den plats där videon ska spelas måste väljas. Det finns tre standarder: NTSC (National Television System Committee) och PAL/SECAM (Phase Alternating Line / Sequential Couleur Avec Memoire). För Nordamerika och Japan bör NTSC väljas. För Europa och på andra håll, välj PAL/SECAM.