Ett holografiskt tangentbord hänvisar vanligtvis till en elektronisk enhet som använder en projicerad visning av ett tangentbord snarare än en fysisk inmatningsenhet. Medan termen ”holografisk” används, använder dessa enheter inte nödvändigtvis faktisk holografisk teknologi, utan projicerar istället en bild och använder rörelseavkännande hårdvara för att spåra användarinteraktioner. Detta skapar ett interaktivt gränssnitt av ljus på en plan, tvådimensionell (2D) yta, snarare än en verklig fullt realiserad tredimensionell (3D) holografisk bild. Ett holografiskt tangentbord kan användas med ett antal olika enheter, såsom stationära och bärbara datorer samt mobiltelefoner, vilket ger en bärbar lösning för textinmatningsbehov.
Även om vissa enheter kan kallas ett holografiskt tangentbord, använder sådana enheter för det mesta inte faktisk holografisk teknologi. Ett hologram skapas med hjälp av ljus med våginterferens som gör att det sätt på vilket ljus träffar ett föremål effektivt kan registreras. Detta kan sedan användas för att ”spela upp” inspelningen av ljuset för att återskapa det objektet i 3D-rymden med endast ljus och inte originalobjektet. Ett holografiskt tangentbord skapar vanligtvis inte en helt realiserad 3D-bild av ett tangentbord, även om detta säkert är möjligt, utan projicerar i stället helt enkelt en 2D-bild på en plan yta.
Användningen av ett holografiskt tangentbord gör att någon snabbt och enkelt kan skapa ett virtuellt tangentbord på vilken icke-reflekterande yta som helst. Ett holografiskt tangentbord består vanligtvis av en ganska liten enhet, ofta tillräckligt liten för att få plats i en ficka eller laptopväska, som projicerar bilden av ett tangentbord på en yta. Detta görs vanligtvis med hjälp av grundläggande ljus och lasrar för att göra konturerna av varje tangent samt motsvarande bokstav i var och en. Rörelsespårningshårdvara i enheten kan sedan spåra en användares rörelser och avgöra vilken ”nyckel” användaren rör vid.
Ett antal interaktiva virtuella ytor kan skapas på ungefär samma sätt som ett holografiskt tangentbord, inklusive pekskärmar. Detta gör att sådan teknik snabbt och enkelt kan transporteras till nästan vilken plats och miljö som helst. Ett holografiskt tangentbord kan anslutas till olika typer av hårdvara för att göra det möjligt för en användare att skapa ett tangentbord för vilken hårdvara som helst i vilken miljö som helst. Dessa enheter kan anslutas till stationära och bärbara datorer, ofta av estetiska skäl, och kan vara mer praktiska när de används med en mobiltelefon eller liknande liten enhet för att skapa ett komplett tangentbord i nästan vilken miljö som helst.