En fjärrkontroll utan nyckel är en enhet som låter användaren få tillgång till ett fordon eller en automatiserad garageport genom att trycka på en knapp på en avsedd nyckelbricka. Den nyckellösa fjärrkontrollen kommer att sända radiovågor över en angiven frekvens, tillsammans med en inställd kod som fordonet eller garagesystemet accepterar för att låsa upp dörrarna. Den här koden kan förbli densamma varje gång fjärrkontrollen används, eller så kan den ändras regelbundet för att öka säkerheten och förhindra potentiella tjuvar från att kopiera signalen.
En fjärrkontroll utan nyckel fungerar bara med ett fordon som har elektriska dörrlås, tillsammans med ett system för nyckellöst insteg installerat. De flesta av dessa fordon kommer med en eller två fjärrkontroller utan nyckel när de köps. Om dessa nycklar någonsin tappas bort eller skadas är det mycket dyrare att byta ut dem än en traditionell bilnyckel.
En fjärrkontroll utan nyckel för ett fordon kommer vanligtvis att innehålla en knapp för att låsa upp dörrarna, en för att låsa dörrarna och en ”panik”-knapp som gör att lamporna blinkar och signalhornet ljuder om de hålls nere. Dessutom kan fjärrkontrollen innehålla en knapp för att öppna bagageluckan eller för att ställa in larmet. Vissa fjärrkontroller kommer separat från nyckeln och kommer att hänga separat på nyckelringen, medan andra är designade för att vara en del av nyckeln. Generellt är det lättare att hålla reda på en nyckel/fjärrkombination än en av varje, men köparen får ofta inte så mycket val i frågan.
De flesta fordon är konstruerade för att på något sätt indikera när dörrarna är låsta eller olåsta med fjärrkontrollen för nyckelfri tillgång. Lamporna kan blinka, ett litet pip kan höras eller signalhornet kan avge ett kort pip. I många bilar tänds även innerbelysningen när bilen fjärrlåses upp. Detta är en säkerhetsfunktion som tydligt visar om någon gömmer sig i bilen som inte borde vara det.
Nyckelfria fjärrkontroller för garage är vanligtvis mycket enklare och kan bara innehålla en knapp för att höja och sänka garageporten. Mer komplexa system är tillgängliga när de installeras med hemsäkerhetssystem. Det är möjligt för en fjärrkontroll utan nyckel att bli osynkroniserad med systemet som den ska låsa upp; i de flesta fall kan husägaren återställa koden för en garageport, men ett fordon måste ofta återställas hos återförsäljaren.
Med alla fjärrkontroller utan nyckel är det nödvändigt att vara inom ett visst avstånd från fordonet för att fjärrkontrollen ska fungera; instruktionsboken kommer att ange avståndet. Vissa nyare fjärrkontroller kräver inte ens att användaren trycker på en knapp. Istället kommer fjärrkontrollen automatiskt att låsa upp bilen när den kommer inom ett visst avstånd från den, till exempel när den bärs i en ficka eller handväska.