En tunneltvätt, även känd som en kontinuerlig batchtvätt, är en stor industriell tvättmaskin som används för att rengöra handdukar och kläder för stora institutioner eller företag, som sjukhus och hotell. Detta fungerar genom att placera linne i en lång tunnel med en Archimedes-skruv, som separerar linne i fickor eller partier. När handdukarna går från början till slut skickas vatten och rengöringskemikalier bakåt, från slutet till början. Efter att ha tvättats återvinns allt rent vatten genom att man trycker ner sängkläderna, vilket skapar en tårta som mestadels är fri från vätska.
Tunnelbrickan är en dyr tvättmaskin, som vanligtvis kostar runt 1 miljon dollar (USD) eller mer 2011, och är endast avsedd för industriellt bruk. Dessa tvättmaskiner tvättar vanligtvis omkring 3,000 1,361 pund (ca XNUMX XNUMX kg) sängkläder på en gång, vilket gör dem perfekta för institutioner eller företag som ständigt behöver rena kläder och handdukar. Hela systemet är datoriserat och operatörerna kan ändra mängden rengöringskemikalier med ett tryckknappsgränssnitt.
När sängkläder placeras i tunnelbrickan går de genom en tunnel som har en Archimedes-skruv. Skruven är mycket stor och utgör det mesta av tunnelbrickan. Stora fickor i skruvsektionen utanför tvätten för att göra rengöringen mer effektiv; varje ficka rymmer vanligtvis cirka 200 pund (cirka 91 kg) linne. Denna skruv är också den primära rörelsen för linne, som går från början till slutet av maskinen.
När sängkläderna rör sig i en riktning, flyttar Arkimedesskruven vatten och rengöringskemikalier i den andra riktningen, mot linnekläderna. Detta gör att sängkläderna i början stöter på smutsigt vatten och använda kemikalier, medan slutet möter rent vatten och kemikalier, vilket gör det effektivt för rengöring av hela tunneln. Själva skruven är porös, vilket gör den till en bra bärare för både linne och rengöringsmedel.
När sängkläderna läggs i slutet av tunneln är de mättade med rent vatten som kan återanvändas. För att få ut mesta möjliga vatten ur linne och minska driftskostnaderna, placeras linne i en hydraulisk press. Pressen använder kraft för att pressa ut färskvattnet och vattnet placeras tillbaka i tunneltvättaren. Efter att ha klämts är sängkläderna i kakform, som sedan läggs i en torktumlare för att avsluta tvättprocessen.