De flesta bärbara laddare fungerar med hjälp av handvevar eller solceller (PV). Stora enheter kan användas för att driva en mängd olika enheter, medan mindre laddare kan utformas specifikt för telefoner eller andra prylar. Vissa batteriladdare som måste anslutas till växelström (AC) kan fortfarande kallas bärbara på grund av deras storlek. Bärbara marinladdare kan drivas av solenergi eller utformas för att anslutas till landström. Andra bärbara laddare kan vara avsedda att ladda bilbatterier.
De olika typerna av bärbara laddare kan delas in i självdrivna och externt drivna enheter. Självdrivna laddare inkluderar handvev och solceller som får elektricitet från kinetisk energi eller solen. Externt drivna enheter kan ha ett batteripaket eller behöva anslutas, men förbli tillräckligt små för att vara lätta att bära. Dessa bärbara laddare har ofta ett inbyggt handtag för att underlätta transporten.
Handvev och solcellsdrivna bärbara laddare är vanligtvis de mest användbara i nödsituationer. Eftersom dessa typer av laddare inte kräver någon extern ström, kan de användas för att ladda batterier i praktiskt taget alla situationer. Handvevenheter kan kräva en stor mängd fysisk ansträngning, medan PV-laddare vanligtvis behöver tillgång till direkt solljus. Solladdare kan också vara ganska kompakta, med kapslande PV-celler som kan vikas ner till storleken på en nyckelring. Dessa typer av design ger en stor PV-cellyta samtidigt som enheten förblir mycket portabel.
Andra solladdare kan vara mycket större och är designade för att driva större enheter. Bärbara marina laddare använder ibland PV-celler. Dessa bärbara laddare är vanligtvis små nog att plockas upp och bäras runt. Andra laddare av liknande storlek kan kräva en anslutning till nätström. Dessa laddare är vanligtvis bärbara i den meningen att de lätt kan bäras från plats till plats, snarare än i en känsla av att vara oberoende av extern ström.
Bärbara bilbatteriladdare är vanligtvis små nog att förvaras i bagageutrymmet och bäras dit de behövs. Dessa enheter kräver vanligtvis växelström för att fungera, även om vissa också kan ha solceller. De tenderar också att vara lättare att flytta runt än större, skrymmande enheter. Ett alternativ kallas ofta för ett hopppaket. Dessa är ofta gelpaketbatterier som kan användas för att starta ett fordon, snarare än att faktiskt ladda det.