Modulering är det sätt varigenom en signal av någon typ matas in och bärs av en elektronisk signalbärare. Inom ramen för moduleringen kan typen av signal eller information som införs i och bärs av den elektriska eller optiska signalbäraren variera, beroende på konfigurationen av bärvågen och källan. Olika typer används med olika typer av sändnings- och kommunikationsmedier idag.
Användningen av modulering har varit en del av tekniken ända sedan elektricitet utnyttjades och användes för kommunikationsändamål. Ett utmärkt elementärt exempel har att göra med tidig telegrafteknik. Med hjälp av vad som i huvudsak var binär kod, skulle telegrafer vidarebefordra ett meddelande som kunde tolkas i mottagaren, avkodas och presenteras för mottagaren. Denna form förlitade sig på en mer eller mindre stabil typ av modulering som inte ökade eller minskade under signaleringsprocessen.
Ett annat vanligt exempel har att göra med mottagning av radiosändningar. Modulering hjälper till att definiera vilken typ av sändningar som används för allmänna sändningsändamål, såväl som mer fokuserade applikationer som hamradio. Amplitudmodulering (AM) beskriver en sändningssituation där spänningsnivån som förs över mediet kommer att variera märkbart över tiden. Alla som lyssnar på AM-radiostationer är vanligtvis bekanta med hur signalerna verkar försvagas på natten, och en tydligare signal är svårare att uppnå.
Frekvensmodulering (FM) används också ofta för radiosändningar. Skillnaden är att mängden modulering inte varierar lika dramatiskt som med AM-sändningar, även om det sker en liten mängd. Fasmodulering är en tredje konfiguration som ibland kommer att innebära förseningar i sändnings- och mottagningsprocessen. Skinka radioapparater är ett bra exempel på denna korta men märkbara fördröjning i överföringen.
Allt eftersom tekniken har fortsatt att utvecklas och kommunikationen har blivit mer omfattande och varierad, har andra konstruktioner av modulering dykt upp. Trådlös kommunikation och användning av Internet har resulterat i så viktiga signaleringsverktyg som multiplexering och modemmodulering. Tillsammans med de vanligare formerna som representeras av AM- och FM-sändningar, finns det också vissa enheter som använder sig av vad som kallas pulskodmodulering, som kan användas för att koda analoga och digitala signaler i ett binärt mönster.