En skivspelares patron är en nyckelkomponent i en skivspelare som omvandlar vibrationerna från nålen på skivan till ljud. Skivspelaren levereras med en standardpatron och påsatt penna, känd som nålen. Det är möjligt att byta kassetter för att förbättra kvaliteten på ljudet eller för att få fram specifika önskade egenskaper i musiken, beroende på vilken typ av musik som användaren vill spela. Företag som tillverkar skivspelares kassetter kan erbjuda en rad produkter som konsumenterna kan välja mellan.
Flera olika system kan användas inuti en skivspelares patron, inklusive kristall, keramik och magnetiska system. I alla fall, när skivan roterar och skivspelarens arm rör sig över den, förblir pennan i konstant kontakt med spåren i skivan. Den vibrerar och vibrerar skivspelarens kassett i sin tur. Genom att fästa patronen på en förstärkare kan användaren producera hörbart ljud.
Ljudkvaliteten på en skivspelare bestäms av ett antal faktorer, och kassetten är en av dem. Vissa producerar ett mycket varmt, fylligt, fylligt ljud som uppskattas av audiofiler och samlare av skivor. Andra tenderar att producera ett mer tunt eller kornigt ljud som saknar ett brett spektrum. Skivspelaren i sig kan ibland begränsa kvaliteten, men det är ofta möjligt att förbättra ljudkvaliteten avsevärt med en ersättningskassett. Dessa passar vanligtvis med hjälp av generiska stift, så det är lätt att byta ut dem.
Det är möjligt att byta pennan självständigt när den slits ut eller utvecklar problem. De flesta nålbyten är mycket enkla, och det är vanligt att ha reservnålar runt för att göra dem tillgängliga i händelse av att en nål plötsligt går sönder. Reservpatroner kan vara dyrare men potentiellt värt att ha med en skivspelare om de är svåra att få tag på. Annars kan användaren behöva vänta flera veckor på en byte om en skivspelares patron går sönder.
Skivor som hålls rena och i gott skick ger bättre ljud. Skivspelare har ofta skydd för att skydda såväl utrustningen som skivan, vilket begränsar införandet av damm och vibrationer. Om ljudkvaliteten förändras radikalt när användaren inte har bytt ut några delar kan det bero på ett problem med nålen, skivspelarens kassett eller komponenterna inuti enheten. Att byta ut delar som är benägna att slitas, till exempel pennan, är en bra början med felsökning av skivspelare, även om det i slutändan kan bli nödvändigt för ägaren att ta skivspelaren till en verkstad för att få den fixad.