En digital klämmätare är en enhet som mäter ström i ampere (A) genom magnetisk induktion. Denna typ av mätning är icke-påträngande och mycket bekväm. Den digitala klämmätaren kläms upp och kabeln vars ström behöver mätas är innesluten i klämmätarslingan. Klämmätaren tas bort efter att strömavläsningen har gjorts, och allt detta kan göras utan att behöva avbryta kontinuiteten hos kabeln som testas. I gamla metoder måste en amperemeter sättas in, vilket innebar att man störde strömmen för att göra mätningen.
Grundprincipen bakom den digitala klämmätaren är magnetisk induktion. En bit tråd med elektrisk ström som flyter genom den kommer också att ha ett magnetfält med intensitet i proportion till strömflödet. Detta magnetfält kan inducera strömflöde i en andra tråd. Om den andra ledningen är korrekt konstruerad, kan en andra ström i proportion till strömmen på den första kabeln produceras. Klämman kopplar magnetfältet från den första tråden till den andra tråden.
Magnetisk kärnmetall används för att göra den digitala klämmätaren och ger en bra och linjär avläsning på den andra kabeln, som kan visualiseras som ”pickup”-spolen. Klämman utgör en sluten magnetisk krets, där intensiteten av det magnetiska flödet i kärnan står i proportion till den samplade strömmen. En klämmätare kan ses som en transformator där primärlindningen är kabeln som testas och sekundärlindningen är mät- eller samplingslindningen.
Växelström är direkt mätbar med den digitala induktionsmätaren. Med korrekt analog-till-digital konvertering och bra design kan en klämmätare bli en digital klämmätare. Analog-till-digital-omvandlarkretsen, tillsammans med den numeriska displayen, utgör den digitala nyckeldelen av mätaren.
När likström (DC) måste mätas kanske induktionsmätaren inte fungerar. Tångmätare av induktionstyp förlitar sig på strömmens alternerande karaktäristik för att inducera ström från den uppmätta lindningen till samplingslindningen. För likström används enheter som Hall-effektgivare för att mäta statiska eller oföränderliga magnetfält.
Den digitala klämmätaren är mycket användbar för att snabbt kontrollera lastströmmar och transienta lastströmmar via en maximal hållfunktion. Till exempel, vid underhåll av motorer med hög effekt, kan startströmmarna stiga till en viss medelnivå, såsom 35 A. Om en misstänkt motor stiger till 70 A, kan korrigerande underhåll behövas.