En vikt dipolantenn är en vanlig antennkonstruktion som har två element, korrekt kallade poler, som vanligtvis är gjorda av ett styvt material. De två polerna har ena änden nära varandra, sträcker sig sedan bort från varandra och vänds sedan tillbaka, eller viks, mot varandra tills de nästan berörs. Den vikta dipolantenndesignen är en antenn med full våglängd som oftast används för FM-radiomottagning.
Dipolantenner är utformade för att ta emot radiofrekvenssändningar som sänds av en annan antenn en bit bort. När en antenn sänder, går en elektrisk signal in i antennens matning, som är ena änden av var och en av antennens poler. Den elektriska signalen får antennens poler att resonera med en frekvens som är identisk med den elektriska signalen som matas till antennen. När antennen ger resonans skapar den ett elektromagnetiskt fält som också matchar den elektriska signalens frekvens.
När det elektromagnetiska fältet som skapas av en antenn passerar över en andra antenn, får det polerna i den antennen att resonera. Denna resonans gör att en elektrisk signal kommer fram vid antennens matning som är lika i frekvens som det elektromagnetiska fältet som orsakar resonansen. Denna elektriska signal fortsätter sedan till olika kretsar för att isolera och förstärka signalen så att en radio äntligen kan generera ett hörbart ljud, som matchar den ursprungliga signalöverföringen från den andra antennen.
Frekvenserna som en antenn kan ta emot, eller resonera vid, är en direkt funktion av antennens längd. Helst skulle en antenn ha en längd lika med längden på radiovågorna den ska ta emot; Men eftersom en FM-radiovåg i mellanregistret är ungefär 10 fot lång, skulle en sådan antenn vara mycket stor och besvärlig. En dipolantenn hjälper till med detta problem genom att använda två poler som är en fjärdedel av radiovågens längd, vanligtvis anordnade i en rak linje eller parallellt med varandra.
Genom att använda två poler i detta arrangemang, som kallas en halvvågsdipol, kan dipolantennen resonera till radiovågor som är två gånger den kombinerade längden av de två polerna. Även om detta förbättrar portabiliteten för en FM-radioantenn, är den elektriska längden på antennen fortfarande bara hälften av hela FM-radiovågen. Som ett resultat finns det uppoffringar när det gäller mottagningseffektivitet.
Designen av en vikt dipolantenn börjar med längden på de två polerna, som var och en är hälften av FM-radiovågens längd. Matningarna, ena änden av var och en av de två polerna, börjar tätt intill varandra så att de inte rör vid varandra. Stängerna sträcker sig sedan bort från varandra i en rak linje. Vid en punkt som är mindre än ungefär en tredjedel av dess längd, böjs var och en av de två polerna till en stor svepande radie tills den rör sig mot den andra och stannar precis innan mötet.
I detta arrangemang är de två polerna på den vikta dipolantennen, var och en hälften av FM-radiovågens längd, lika med hela den elektriska längden av FM-radiovågen. Som ett resultat upplever antennen inget av effektivitetsförlusten hos en standarddipolantenn. Således kan en vikt dipolantenn erbjuda prestanda överlägsen en standard dipolantenn men med en fysisk längd jämförbar med en standard dipolantenn.