Augmented reality-system liknar virtual reality-system men istället för att fördjupa någon i en annan verklighet, hjälper augmented reality användare i den verkliga världen. Headset- eller glasögonbaserade augmented reality-system förändrar användarens världsbild och är vanligtvis mer uppslukande än andra typer. Mobil förstärkt verklighet är kopplad till en mobil enhet som en telefon eller persondataassistent (PDA) och har vanligtvis platstjänster. Projection augmented reality ses oftast på TV, och visar tittarna något som inte riktigt finns där. Igenkänningssystem tittar på ett objekt, känner igen det och tar fram ytterligare information om objektet.
De mest uppslukande av de förstärkta verklighetssystemen är headset- och glasögontyperna. Dessa passar över användarens huvud och projicerar en halvt uppslukande värld för användaren. Till exempel, medan virtuell verklighet placerar användaren i en helt datorkonstruerad verklighet, överlappar dessa system delar av den verkliga världen. Om systemen är gjorda för att hjälpa till med att bygga en bänk, kan de lyfta fram de verktyg och delar som behövs för bänken, och de kommer att berätta för användaren hur man monterar bänken med omfattande instruktioner.
Mobila augmented reality-system liknar headset och glasögontyper, eftersom båda är tekniskt mobila, men mobila system används på telefoner, handdatorer och liknande enheter. Dessa system är sällan uppslukande och är vanligtvis platsbaserade. Om personen till exempel riktar systemets kamera mot en restaurang kan systemet hämta information om restaurangens meny och priser. Sådana system kommer normalt att känna igen skillnaden mellan två liknande restauranger baserat på plats, och kommer att visa lämpliga priser och meny.
TV är ett område där förstärkta verklighetssystem för projektion används ofta, särskilt under nyhetssändningar och sportevenemang. Till exempel, om en idrottare är nära att slå ett rekord, kan en stapel visas som visar hur nära idrottaren är rekordet. Denna bar är inte verklig; den projiceras helt enkelt till tittarna och förstärker verkligheten genom att göra det lättare för tittarna att förstå hur bra idrottaren gör det.
I likhet med mobila platsbaserade system används augmented reality-system för igenkänning för att ta fram information om något. Till skillnad från platsbaserade system tar igenkänningssystem vanligtvis inte hänsyn till plats. Om någon skannar eller ser en streckkod, produkt eller byggnad medan han använder något av dessa system, kommer systemen vanligtvis att visa ytterligare information om föremålet eller, om det är en streckkod, tolka föremålet.