En spiralantenn används för att ta emot eller sända ett brett spektrum av elektromagnetiska signaler. De kan användas för sig själva eller som en del av en array. Telekommunikationsenheter använder ofta dessa typer av antenner.
Den enklaste versionen av en spiralantenn består av en tät spole som cirklar runt i antingen medurs eller moturs riktning. Spolarna kan inneslutas i en solid metallfixtur. Antennen kan vara relativt platt, eller så kan den bestå av ett spiralband av metall som kan vara lika djupt som diametern på den största cirkeln i spiralen. Mer komplexa versioner av spiralantenner är konstruerade av två komplementära spiraler, den ena inuti den andra, som är lindade i motsatta riktningar.
För att uppnå bästa resultat måste spiralformen och det tomma utrymmet i den vara i lika stora proportioner. Beroende på spolens sammansättning och storlek kan spiralantennen ta upp ett brett spektrum av elektromagnetiska vågor. Den anses vara en antenn med bred räckvidd, eftersom våglängden för den kortaste vågen den kan ta upp i allmänhet är nio eller fler gånger mindre än våglängden för den längsta vågen i dess räckvidd. Detta gör den till en idealisk antenn att använda för kommunikation, där många frekvenser övervakas samtidigt.
Det är möjligt att både ta emot och sända elektromagnetisk information med en spiralantenn. Alla spiralantenner är kapabla att ta emot linjära signaler av vilken polarisation som helst, så länge som dessa signaler faller inom deras frekvensområde. Vågorna som en spiralantenn sänder ut har en cirkulär polarisation, vilket gör att vågorna spirar tillbaka in i sig själva, ungefär som tråden i en fjäder. Det är inte möjligt för alla typer av antenner att fånga upp elektromagnetiska vågor av denna form, även om andra spiralantenner kan fånga upp dem. För att en spiralantenn ska fånga upp en signal med cirkulär polarisation måste vågen ha motsatt polarisation av antennen.
En spiralantenn kan användas ensam, eller ett antal av dem kan hakas ihop till en grupp. Två komplementära antenner används ofta för att ta emot signaler med motsatt cirkulär polarisation. Att använda fler antenner ökar också förstärkningen, vilket gör att antennerna kan ta upp signaler som är svaga.