Magnetband kan användas för att spela in allt från ett ljudspår till datordata, så att välja rätt kan bero på vad du behöver det till. Det finns några olika material som dessa band kan konstrueras av, som vart och ett erbjuder olika inspelningsegenskaper och förväntad livslängd. Om du behöver dina data för att hålla länge, varar förångad metallmagnettejp vanligtvis längst. Du kanske också vill titta på materialet ett band är gjord av om du är orolig för ljud- eller videokvalitet, förutom att kontrollera om det finns ett högt signal/brusförhållande. Andra faktorer, som tjocklek på underlaget, kan vara viktiga om du vill ha tejp som tål upprepad användning.
En av de viktigaste faktorerna att tänka på när man väljer en typ av magnetband är materialet den är konstruerad av. Några av de vanliga materialen som används för att skapa magnetband är järnoxider, kromdioxid och förångade metaller. Både järnoxider och kromdioxid innehåller också ett bindemedel som håller fast metallpartiklarna på tejpens yta, medan tekniken med förångad metall inte kräver några bindemedel. Järnoxidband håller i cirka tre till fem år, medan tejper som använder kromdioxid eller förångade metaller vanligtvis inte kommer att brytas ned på cirka tio år. Det går vanligtvis att läsa avdunstat metallband oftare än de som använder kromdioxid utan att skada inspelningen.
Materialet ett magnetband är tillverkat av kan också påverka din bandspelare eller inspelare. Tejper av lägre kvalitet tenderar att lämna mer oxidavlagringar på tejphuvudena under användning, vilket kan göra det nödvändigt att rengöra och avmagnetisera din hårdvara oftare. Om du planerar att använda dina tejper regelbundet, kanske du vill välja en förångad metalltejp som inte använder ett bindemedel.
En faktor att tänka på om du vill ha högkvalitativa inspelningar är signal-brusförhållandet. Detta hänvisar till mängden brus som du kan förvänta dig i din inspelning från brister eller andra problem med själva bandet. Eftersom det inte finns någon standard som alla tillverkare mäter detta förhållande mot kan det vara svårt att direkt jämföra ett märke mot ett annat. Du kan behöva experimentera på egen hand, eller lita på andras erfarenheter, för att hitta band med det bästa förhållandet mellan signal och brus
Du kanske också vill överväga den fysiska konstruktionen av ett magnetband om du planerar att använda det upprepade gånger. Vissa band använder tjockare underlagsmaterial eller ämnen som är speciellt utformade för att stå emot upprepad användning. Tejpen i högdensitetskassetter är vanligtvis tunnare, men i vissa fall kommer tillverkare att kompensera för detta genom att använda tuffare material.