Skinka radio har varit en populär hobby för människor över hela världen i många år, men dess kostnader och omfattning, med en sändare/mottagare, antenn och mer, förbjuder många från att delta i det roliga med amatörradiosändningar. En handhållen skinkradio erbjuder den internationella tvåvägsradiokommunikationen av större modeller i en storlek som lätt får plats i en handväska eller ryggsäck. Tekniken är också på väg in i den digitala världen med personliga digitala assistenter (PDA), men denna spännande teknik är inte utan problem, och den har sina nackdelar.
En handhållen skinkradio ser ut som en radioskanner eller en stor walkie talkie med ett digitalt gränssnitt. Det digitala gränssnittet låter användare ringa in en specifik radiofrekvens från det stora spektrumet av alternativ med en enkel knapptryckning. Varje radio är lätt och bärbar, så användare kan ta dem vart de än går istället för att behöva en stationär plats att sända från, som är fallet med traditionella amatörradiouppsättningar. Som en walkie talkie har en bärbar handhållen skinkradio en inbyggd mikrofon.
En handhållen skinkradio ger en hel del flexibilitet, men denna teknik har också sina nackdelar. Främst bland gränserna för en handhållen skinkradio är dess antenn. Stationära modeller har kraftfulla förstärkare och stora antenner som sträcker ut en signal över hela världen, men handhållna modeller är betydligt mindre kraftfulla. En annan nackdel kommer eftersom kvaliteten på den handhållna utrustningen i allmänhet är lägre än traditionella modeller och därför inte erbjuder högkvalitativa produktionsvärden. Batteritiden är också ett problem, eftersom batterier så småningom dör ut, vilket begränsar den tid en användare kan spendera på att använda radion innan de måste installera nya batterier.
Digital teknik har kommit ikapp den handhållna skinkradion. Walkie talkie-formatet har funnits i många år på grund av dess lätta bärbarhet och hållbarhet. Med framväxten av mobiltelefoner och handdatorer vänder sig många amatörradiooperatörer till PDA-skinkaradio för att fixa internationell radioprat med handflatsstora telefoner eller liknande enheter. Genom att ladda ner ett program eller en applikation kan användare konvertera telefonen till en digital skanner, fånga upp signaler från världens alla hörn via internet och lyssna på sändningar precis som de skulle göra på en handhållen skinkradio.