En accelerometer stegräknare är en av flera typer av enheter som räknar antalet steg som bäraren tar genom att registrera eller mäta vertikala rörelser. Stegräknare är utmärkta verktyg för att spåra aktivitet och för att motivera användare att öka sina aktivitetsnivåer. Studier på stegräknare har visat att användningen av dem ökar den fysiska aktiviteten, sänker kroppsmassaindex (BMI) och sänker blodtrycksnivåerna. Jämfört med andra typer av träningsredskap är stegräknare billiga, pålitliga och lätta att använda.
De enklaste typerna av stegräknare är pendelstegräknare som har fjäderbaserade inre mekanismer. Denna design använder en horisontell hävarm som är upphängd i en fjäder som rör sig upp och ner när användarens höft accelererar när han tar ett steg. Spakarmens rörelse öppnar och stänger en elektrisk krets, som registrerar steget. En annan liknande mekanism använder en magnet i änden av spaken för att utlösa en närhetsbrytare som registrerar steget. Pendelstegräknare avger ett klickljud när spakarmen rör sig och stegen räknas.
Den interna mekanismen i en accelerometer stegräknare använder en piezoelektrisk kristall som en del av en töjningsmätare som genererar spänning i proportion till den vertikala accelerationen. Denna typ av mekanism är mer hållbar och kommer vanligtvis att hålla längre än en fjädermekanism. Accelerometer stegräknare erbjuder också en betydande fördel genom att de mäter snarare än att bara registrera vertikala rörelser, och de kan mäta aktivitetens intensitet förutom att räkna steg. En annan fördel är att mekanismen för en accelerometer stegräknare är tyst och inte gör ett klickljud när man räknar steg.
En pendelstegräknare måste hållas i ett upprättstående vertikalt läge för att fjädermekanismen ska fungera korrekt, och den bärs vanligtvis fast i en midjeband. Lutning eller nötning i vinkel kan påverka noggrannheten med så mycket som 25 procent eller mer, beroende på modell. Accelerometer stegräknare har visat sig vara betydligt mer tillförlitliga och exakta. Beroende på modell kan de vara exakta inom 1 procent. Stegräknare med sensorer med dubbla accelerationsmätare är inte känsliga för lutning och kan bäras i en ficka eller handväska eller bäras på en ankelrem.
Enkla pendelstegräknare kan vara mycket billiga och ges ofta bort gratis som en del av träningsfrämjande och medvetenhetsprogram. En mer sofistikerad accelerometer stegräknare kan kosta mer än $100 US-dollar och kommer vanligtvis att ha ytterligare funktioner, som att beräkna avstånd och uppskatta antalet förbrända kalorier. Känsligheten hos den interna enheten är en annan viktig faktor när man överväger olika modeller. Stegräknare tenderar att överskatta antalet steg genom att räkna andra rörelser, som att bäraren flyttar sin kropp när han sitter. Stegräknare av högre kvalitet kommer att innehålla en rutin som registrerar men inte registrerar steg förrän ett visst lägsta tröskelvärde för antal steg har uppnåtts, vilket hjälper till att förhindra överräkning.