Olika typer av partikelstorleksanalysatorer är elektrozonsensorer, laserdiffraktion och mikroskop. Vilken typ av analysator som används beror i allmänhet på de specifika data som krävs och storleken på de partiklar som ska bedömas. Tillverkare, personer inom forskning och utveckling, produkttestare och kvalitetskontrollarbetare använder alla olika typer av partikelstorleksanalysatorer för att bestämma storlek och distribution.
Elektrozonavkänning involverar partikelprover nedsänkta i en ledande vattenlösning. Inuti lösningen finns en anod och en katod som innehåller sensorn. Partiklarna attraheras av sensorn av elektrisk laddning. Varje partikel tränger undan en viss mängd vätska när den passerar genom sensorn och orsakar avbrott i det elektriska fältet. Omfattningen av störningen motsvarar storleken på partikeln, och genom att mäta antalet och storleken på förändringarna i impedansen är det möjligt att spåra partikelfördelningen.
Denna typ av partikelstorleksanalys designades ursprungligen för att testa blodprover och är inte nödvändigtvis lämplig för industriella tillämpningar. Tekniken är dyr och kan vara tidskrävande när man analyserar större partiklar. Det är också ineffektivt för extremt små partiklar. Organiska material kan vara ett problem eftersom de kanske inte attraheras av en elektrisk laddning. Täta eller porösa ämnen kan ge felaktiga avläsningar.
Storlek och fördelning kan också erhållas med laserdiffraktion, vanligen kallad lågvinkelljusspridning (LALLS). Instrumenteringen innefattar vanligtvis en eller flera laserljusstrålar, back- och vinkelspridningsdetektorer och en fokalplansdetektor. När partiklar passerar genom laserstrålar sprids ljuset och sensorer upptäcker avböjningsmönstret. Effektiviteten hos denna typ av partikelstorleksanalysator beror till stor del på antalet sensorer. Stora partiklar tenderar att sprida ljusare ljus i smala vinklar, och små partiklar sprider svagare ljus i större vinklar.
Industrier föredrar ofta LALLS framför andra typer av analysatorer för partikelkarakterisering och kvalitetskontroll. Denna metod kan användas för torra pulver, emulsioner eller flytande suspensioner. Laserpartikelstorleksanalysatorer ger vanligtvis resultat snabbt och kräver liten eller ingen kalibrering.
Mikroskopi är den mest kostnadseffektiva av alla partikelsystemanalysatorer och möjliggör direkt visualisering av partiklarna i fråga. Den lilla slumpmässiga provtagning som används i denna metod är i allmänhet inte tillräcklig för att ge korrekta redovisningar av partikelstorlek eller fördelning. Innan giltiga resultat kan erhållas från denna testmetod, föreslår National Bureau of Standards att minst 10,000 XNUMX olika randomiserade tester ska utföras.