Det finns några olika kompatibilitetsproblem som kan dyka upp när du använder en Kinect®, inklusive problem med både hårdvara och mjukvara. Kinect® kringutrustningen utvecklades ursprungligen för användning med S-modellen av Xbox 360™-konsolen, men den kan även användas med äldre modeller. För att uppnå Kinect®-kompatibilitet med de äldre konsolerna krävs en adapterkabel. Samma adapterkablar kan, förutom drivrutiner från tredje part, även tillåta att enheterna används med datorer. Vissa spel kräver Kinect® för att fungera, andra använder det som ett valfritt kontrollschema och spel som släpptes före enheten är inte alls kompatibla.
Hårdvara Kinect®-kompatibilitet kan fastställas genom att kontrollera om det finns en modifierad USB-kontakt (Universal Serial Bus) på baksidan. S-modellens Xbox 360™-konsoler har denna modifierade USB-port, medan äldre konsoler inte har det. Eftersom denna port kan ge mer spänning än en traditionell USB-anslutning krävs en adapterkabel för att uppnå Kinect®-kompatibilitet med äldre konsoler. Kabeln har en USB-kontakt i ena änden, en Kinect®-port i den andra och kan även anslutas till ett vägguttag för att ge den nödvändiga extra spänningen.
En adapterkabel behövs också för att använda en Kinect® med en dator. Den andra komponenten som är nödvändig för Kinect®-kompatibilitet med datorer är en drivrutin, som är programvara som kan tillåta hårdvaran att gränssnittet korrekt. Det är då möjligt för en dator att komma åt all data som en konsol kan, inklusive information från både kameror och mikrofongruppen.
Det andra huvudsakliga kompatibilitetsproblemet med Kinect® kringutrustning är programvara. Spel designade för användning med Kinect® har tydliga markeringar på förpackningen för att indikera kompatibilitet. Dessa spel kräver vanligtvis kringutrustning och fungerar inte utan den. Andra spel som saknar någon specifik indikation på paketet kan ha en viss grad av kompatibilitet, även om det beslutet överlåts till designers. Många spel som släpptes efter introduktionen av Kinect® använder enheten som en valfri kontrollmetod, även om de främst är designade kring användningen av en traditionell kontroller.
Vissa spel har ingen Kinect®-kompatibilitet alls. Inget av spelen som släpptes före Kinect® har någon kompatibilitet på grund av den extra kostnad som är förknippad med att lägga till funktionaliteten i efterhand. Andra nyare spel saknar kompatibilitet på grund av faktorer som brist på pengar, intresse eller tid från utvecklare och utgivare.