En onlineportskanner är en webbaserad applikation som övervakar en angiven dator, server eller någon annan värd för öppna portar. Det används oftast i säkerhetssyfte, för att leta efter sårbarheter på en router, brandvägg, server eller dator. Online port skannrar är ofta gratis och tillgängliga att använda offentligt.
En port, med avseende på en dator, är en ingång för datortrafik för att komma åt ett nätverk eller en dator. Det är en åtkomstpunkt för ett protokoll, vilket i grunden är det språk som används i nätverk. Protokollet, som kallas Internet Protocol Suite, har flera lager; skiktet som används av hamnar är transportskiktet. Portar tilldelas också nummer för att identifiera dem, så att applikationer och processer vet var de ska gå för att komma åt datorn eller nätverket.
Många portar används vanligtvis av specifika tjänster eller applikationer för att dirigera sin specifika trafik över Internet eller interna nätverk. Hypertext Transfer Protocol (HTTP), protokollet som används på World Wide Web, är till exempel vanligtvis associerat med port 80. Webbservrar lyssnar på den porten efter inkommande trafik, och de flesta webbläsare är inställda på att använda port 80 som standard.
När en port skannas kontrolleras den för att se om den är öppen, stängd eller blockerad. Om en port är öppen kan den utnyttjas, eller kopplas till, av en applikation eller process. Portskanningar görs vanligtvis av antingen hackare, personer som vill utnyttja porten med uppsåt, eller av någon som försöker skydda porten, till exempel en nätverksadministratör. Om en nätverksadministratör upptäcker att en port är öppen som inte borde vara det, kan de helt enkelt programmera datorn eller routern att blockera eller stänga den porten. De kan också programmera den för att filtrera endast vissa typer av trafik genom den.
En portskanner online är vanligtvis värd för ett företag som erbjuder portskanning via Internet. Detta är mycket användbart med mindre nätverk, som ett hemnätverk, eftersom de ofta är begränsade i omfattning, och det är inte värt det ekonomiskt eller praktiskt att köpa programvara för portskanning. Online-portskannern gör vanligtvis en portskanning och letar efter öppna, stängda och blockerade portar. Vissa av dem kan också lista vilka portar som används och av vem, enligt IP-adressen (Internet Protocol). Detta kan hjälpa till att identifiera eventuella sårbarheter eller om någon ansluter till nätverket eller datorn.
Många Internetleverantörer (ISP) blockerar portskanning i större skalor. Detta förhindrar en användare från att komma åt en annan användare i Internetleverantörens nätverk med hjälp av en portskanning eller onlineportskanning. Vanligtvis tillåter de flesta internetleverantörer en onlineportskanner att endast skanna den ursprungssökandes nätverk.