En länkgrupp är en samling gener som är tillräckligt nära i ett arvsmassa för att ärvas ihop. Transkriptionen och translationen av gener i gruppen kan eller kanske inte är kopplade samman, och deras exakta aktivitet beror lika mycket på den organism de kodar för som på deras närhet till varandra. I enkla celler som saknar en kärna som kallas prokaryoter kan generna som utgör operonenheter betraktas som länkgrupper. Eukaryoter, mer komplexa celler, har inte en likvärdig strukturell gruppering i sina genom men trots brist på operoner kan de innehålla många länkgrupper. Både prokaryoter och eukaryoter överför länkgrupper till stor del genom rekombination.
Rekombination är en process genom vilken variabiliteten kan öka i ett genom, och består av deoxiribonukleinsyra (DNA) bitar som bryts och återansluts på helt nya platser. När en länkgrupp är involverad i rekombination tenderar alla gener inom gruppen att hålla ihop, så alla geners aktiviteter flyttas samtidigt. Denna rörelse kan vara till en annan plats på samma kromosom eller till en helt annan kromosom. Vanligtvis stör nukleinsyrarörelsen genom rekombination inte en länkgrupps funktion. Kopplingsgrupper kan brytas isär under rekombination, men sannolikheten för att det händer är ganska låg.
Eftersom generna i en länkgrupp tenderar att hålla ihop, kan de också studeras tillsammans. Kopplingsgrupper kan användas för att kartlägga ett genom i termer av både struktur och funktion, identifiera regioner som kan vara inblandade i sjukdom eller regioner som är i sig instabila på grund av deras genetiska sammansättning. Ett antal genom har kartlagts på detta sätt, inklusive flera viktiga livsmedelsgrödor. När en viss gröda väl har kartlagts kan kartan tillhandahålla en mall för selektiv förädling för att förbättra grödans kvalitet eller skörd på en mängd olika sätt.
Identifiering av kopplingsgrupper har många tillämpningar för människors hälsa, från identifiering av genetiska sjukdomar till analys av generna från farliga mikroorganismer eller parasiter. Analys av länkgrupper kan också användas för att identifiera nya gener och gener som reagerar olika på droger eller miljöpåfrestningar. Gener som ger resistens mot läkemedel, patogener eller skadedjur kan också hittas i länkgrupper, och beroende på omständigheterna kan de tillhandahålla många läkemedelsmål eller fördelaktiga sekvenser att använda i genterapier. Upptäckten av länkgrupper har skapat en uppsjö av nya möjligheter att analysera genetiska sekvenser och använda dem till vår fördel.