Ununenium är ett ännu oupptäckt grundämne som kategoriseras som ett transuraniskt grundämne, vilket betyder att det har ett högre atomnummer än uran. Transuraniska element delar ett antal intressanta egenskaper som gör dem till ämnen för intensiva studier för forskare, och upptäckten av unennium skulle markera ett stort vetenskapligt genombrott. Flera försök har gjorts för att producera detta element syntetiskt, även om dessa försök har visat sig misslyckade från och med 2008.
Det som skulle göra detta element anmärkningsvärt är att det skulle vara det första elementet i den åttonde perioden eller raden i det periodiska systemet, vilket markerar en stor händelse i vetenskapsvärlden. Med tanke på strukturen i det periodiska systemet kan förekomsten av ununenium förutsägas ganska säkert, och vissa forskare har också gjort spekulationer om grundämnets potentiella kemiska egenskaper.
Med tanke på dess position i det periodiska systemet kommer ununenium förmodligen att vara en alkalisk jordartsmetall. Det kan också visa sig vara en vätska, vilket skulle göra det till det första radioaktiva vätskeelementet, tillsammans med ett av få vätskeelement. Liksom andra transuraniska element är ununenium förmodligen extremt instabilt och existerar bara i sekunder åt gången.
Instabiliteten hos detta element gör det osannolikt att det dyker upp i naturen. Därför måste forskare producera det syntetiskt om de vill observera det. Syntetisk produktion av element åstadkoms vanligtvis genom att skapa kollisioner av olika isotoper av andra element i en linjäraccelerator. Beroende på vilka isotoper som används kan ett nytt grundämne dyka upp, om än kort, innan det sönderfaller till formen av ett mer stabilt grundämne. Vanligtvis produceras bara ett fåtal atomer av ett grundämne åt gången med denna metod, vilket gör observation minst sagt mycket utmanande.
Man kan rimligen fråga sig om hur detta element kan ha ett namn, eftersom det inte har upptäckts ännu. Ununenium är uppkallat efter sitt atomnummer, 119, med hjälp av ett systematiskt namngivningssystem för element utvecklat av International Union of Pure and Applied Chemistry. Flera andra element som ännu inte har upptäckts har också namngetts, så att forskare kan diskutera dem med hjälp av standardiserat språk. Om och när detta element framgångsrikt syntetiseras och observeras, kommer laboratoriet som gör upptäckten att ha äran att föreslå ett namn; liksom andra transuraniska element kommer ununenium troligen att få sitt namn efter en berömd vetenskapsman eller den plats där det upptäcks.