Bevisen är överväldigande för att spöken, som påstås vara kroppslösa andar från de döda, inte är verkliga. Uppfattningen om spöken härrör från uråldriga tendenser till animism, bruket att antropomorfisera icke-mänskliga föremål. Det var sannolikt också formulerat som ett försök att komma överens med döden och att kommunicera med sina förfäder. När spöklegender först tänkte ut, tog bekräftelsebias – benägenheten att se det vi vill se – över, och förevigade fenomenet i den mänskliga kulturen.
När man betraktar den utan önsketänkande är idén om spöken fylld av logiska hål. Till exempel, varför är rapporterna om spöken mindre talrika i städer som har varit bebodda i många tusen år, som många i Främre Orienten, än i de som etablerades relativt nyligen, till exempel för mindre än 150 år sedan? Vi förväntar oss att motsatsen är fallet. Varför, trots att det funnits miljontals videokameror under minst ett par decennier, har ingen någonsin fångat en övertygande video av poltergeistaktivitet? Varför är alla bevis för spöken rent anekdotiska?
Med tanke på en observerad tendens att tro på spöken även i frånvaro av några personliga upplevelser överhuvudtaget, och avsaknaden av videografiska bevis som kan autentiseras, verkar det extremt troligt att spöken inte är verkliga. Forskare har föreslagit olika förklaringar till varför människor tror på spöken. Bland dem är sömnförlamning, känslan du får när du vaknar mitt i natten, inte kan röra din kropp och känner en närliggande närvaro; infraljud, som är för lågt för att vara hörbart men kan fortfarande kännas subtilt med kroppen och kan orsaka en känsla av rädsla; och förekomsten av ”klot”, spökliknande videografiska reliker som är gemensamma för alla former av konstgjord bildfångst.
Eftersom att tro på spöken är en rolig grej att göra, kommer många att fortsätta att tro ett bra tag, trots att bevisen är skakiga. En undersökning från Gallup 2005 visade att 32 % av amerikanska vuxna tror på spöken. Men den exponentiering av billiga videokameror som setts under de senaste åren, tillsammans med bildanalysprogramvara, kommer att fortsätta lägga bevisbördan på troende på spöken, tills all trovärdighet i begreppet spöken så småningom kommer att förångas som ett spöke i dimman.