Ett elektronflöde är en elektrisk ström, samma sak som driver enheter som mobiltelefoner, lampor och datorer. Elektroner är de negativt laddade partiklarna som finns i atomer. Elektromagnetisk kraft är ansvarig för elektronflödet, och det är en av de fyra grundläggande krafter som identifierats av fysiker. Växelström (AC) och likström (DC) är de två huvudtyperna av elektronflöde som finns och driver elektroniska enheter. Strömmen i en elektrisk krets mäts i ampere, som ofta förkortas till ampere, och kan delas upp i milliampere.
De flesta människor i den moderna världen använder sig av elektronflöde varje dag. All elektrisk ström, som används för att driva en mängd enheter som människor litar på, är resultatet av elektroner som flyttar från en plats till en annan. Elektroner kretsar runt kärnan i varje atom som planeter runt en stjärna och har en negativ laddning. Elektriska strömmar skickar elektroner från en negativ källa runt en krets för att nå en positiv terminal. Metaller är särskilt bra på att leda elektrisk ström eftersom deras fasta struktur tillåter ett fritt flöde av elektroner över dem.
Elektromagnetism är den kraft som gör att elektronflödet uppstår, och det är förbindelsen mellan elektricitet och magnetism. Detta beror på att de egentligen är exakt samma kraft, vilket gör att partiklar av motsatta laddningar attraheras till varandra och att de med matchande laddningar stöts bort från varandra. Samma kraft som gör att den norra änden av en magnet dras till den södra änden av en annan magnet orsakar elektricitet. De två polerna har motsatta elektromagnetiska laddningar, som är grupperade elektroner och protoner. Kraften som drar ihop de två motsatta ändarna är den elektromagnetiska kraften.
Två huvudtyper av elektronflöde används för att driva de flesta elektriska enheter. Den första typen är DC, som är en grundläggande linje av elektroner där laddningen rör sig i en riktning. Batterier ger denna typ av ström, där elektronerna rör sig från de positiva till de negativa polerna. Motsatsen, AC, är när elektronerna strömmar från det negativa till det positiva och från positivt till negativt. Eluttag i de flesta hem använder växelström.
Ampere (eller ampere) är standardmåttenheten för elektronflöde. En enkel förstärkare motsvarar en coulomb per sekund, där en coulomb är ett mått på flödet av elektrisk laddning. De flesta enheter använder ampere för att indikera hur mycket elektricitet som krävs för att de ska fungera, men andra behöver mindre former av mätning. En milliamp är en mindre måttenhet som kan användas på svagströmsenheter, motsvarande en tusendels ampere.