Fingeravtrycksmatchning är processen att jämföra uppsättningar av fingeravtryck som är förknippade med ett brott med kopior av fingeravtryck som redan finns hos en brottsbekämpande myndighet. Tidigare år var processen att matcha utskrifter en manuell process som krävde noggrann granskning och kunde vara mycket tidskrävande. Idag har datorteknik gjort det möjligt att komma åt stora databaser med fingeravtryck och identifiera möjliga matchningar inom några minuter.
När det gäller fingeravtrycksbiometri finns det två allmänt erkända klasser eller kategorier. En är känd som den minutiae-baserade metoden. Med denna strategi baseras fingeravtrycksmatchningen på att identifiera egenskaper hos avtrycken som är mindre uppenbara än de mer uttalade egenskaperna. I teorin gör denna process det möjligt att begränsa intervallet av möjliga matchningar, eftersom det kan eliminera hänsyn till utskrifter som kan dela en eller flera viktiga egenskaper, men som saknar några av de sekundära aspekter som krävs för att verifiera en matchning .
Den andra metoden för fingeravtrycksmatchning är känd som den korrelationsbaserade metoden. Detta tillvägagångssätt bygger inte bara på de identifierande egenskaperna hos tryckmönstren, utan också på placeringen av dessa egenskaper inom mönstret. Detta involverar upprättandet av så kallade registreringspunkter längs med texten, vilket i praktiken ger en referenspunkt för jämförelseprocessen.
Även om båda metoderna för fingeravtrycksmatchning är effektiva, finns det några nackdelar med var och en. När det gäller den minutiae-baserade metoden måste kvaliteten på utskrifterna vara ganska hög för att verifiera en matchning. Utskrifter som är något suddiga är mycket svårare att hantera, eftersom det är mindre troligt att identifiera och jämföra sekundära egenskaper. Samtidigt beror effektiviteten av det korrelationsbaserade tillvägagångssättet på granskarens förmåga att fastställa en gemensam registreringspunkt för de två uppsättningarna av utskrifter som jämförs, och kompensera för eventuella skillnader i rotation eller bildkvalitet för utskrifterna.
Sedan datorns tillkomst i mitten av 20-talet har många brottsbekämpande myndigheter utvecklat elektroniska fingeravtrycksbibliotek som gör det möjligt att snabbt skanna och identifiera eventuella matchningar. De flesta system idag gör det enkelt att skanna en ny uppsättning utskrifter och sedan jämföra dessa utskrifter med andra som finns i biblioteket. Med hjälp av kriterier inbyggda i fingeravtrycksmjukvarans sökfunktion kommer systemet snabbt att identifiera och visa alla de arkiverade bilderna som har goda chanser att matcha. Vid den tidpunkten kan experter utföra visuella jämförelser och förfina resultaten från programvaran.
I många länder runt om i världen gör nationella databaser det möjligt att utföra fingeravtrycksmatchning med hjälp av de resurser som skapats av brottsbekämpande myndigheter i hela landet. Vissa länder delar också sina databaser med andra nationer, vilket gör det möjligt att utföra fingeravtrycksmatchning i internationell skala. Slutresultatet av dessa ansträngningar har blivit enklare identifiering av matchningar inom en kortare tidsperiod, vilket gör att brottsbekämpande myndigheter kan göra arresteringar och därmed lösa brott på kortare tid.