Arktis är den nordligaste regionen på jordens yta. Det är området kring Nordpolen. Det finns flera definitioner för den arktiska regionen, men de två mest populära hänvisar till allt norr om polcirkeln, eller var som helst temperaturen i genomsnitt är mindre än 10°C (50°F) i juli, vilket ungefär motsvarar trädgränsen. Båda är i allmänhet samma område, även om den senare definitionen av Arktis är större och inkluderar Beringshavet, Aleuterna, Grönland, Island och delar av norra Kanada och Sibirien.
På grund av extrem kyla, gles markvegetation (marken är vanligtvis fast frusen), höga vindar och torrhet, är Arktis glest befolkat av människor eller djur, även om båda bor där. Arktiska djur inkluderar lämlar, myskoxa, caribou (även kallade renar), fjällräv, vargar, isbjörnar, järvar, hermeliner, arktiska harar, arktiska markekorrar, sälar och valrossar.
Alla arktiska djur är beroende av näring från tundran, antingen direkt, som i fallet med växtätare, eller indirekt, som i fallet med rovdjur. Tundra är arktiskt land där det är för kallt för att träd ska kunna växa tillförlitligt, så växtligheten består istället av små buskar, starr, gräs, mossor och lavar. Ibland kommer det att finnas spridda träd.
Arktiska djur kan delas in i små växtätare, stora växtätare och rovdjur. De små växtätarna är de mest talrika djuren, representerade av arktiska gnagare som lämlar och arktiska markekorrar, och den vackra arktiska haren. Även om lämlar och arktiska markekorrar båda är gnagare, är de ganska olika. Lämlar är ensamma medan arktiska markekorrar är mycket sociala. Ekorrarna övervintrar under vintern medan lämlar förblir aktiva hela tiden och trotsar temperaturer dussintals minusgrader varje dag. Alla arktiska djur som är beroende av buskar för mat måste lagra dem för att överleva vintern, även om rötter och lökar ofta fortfarande är tillgängliga under denna tid. Lämlar har längre och varmare päls än arktiska markekorrar.
En annan grupp arktiska djur är de stora växtätarna: myskoxa och caribou. Båda är stora, tjocka djur, i enlighet med Bergmanns regel, som säger att djur som lever i polarområden har en tendens att vara större, troligen för att behålla värmen. Båda har horn, där renarna uppvisar komplexa grenar och når över en meter (3 fot) i längd. Människor i nordliga regioner har jagat och varit beroende av renar, till och med använt dem för sin mjölk, i tusentals år. Detta förhållande var särskilt viktigt under istiden, då glaciärer täckte stora delar av Eurasien och Nordamerika, och många mänskliga stammar var beroende av renkött för att överleva vintern.
Resten av arktiska djur är rovdjur. Predation är en relativt populär livsstil i Arktis på grund av den glesa vegetationen, men som i alla miljöer är växtätare fler än rovdjur. Predatorer eller allätare i Arktis inkluderar fjällräv, vargar, isbjörnar, järvar, hermeliner, sälar och valrossar. Några av dessa, som fjällräven och isbjörnen, är en vacker ren vit, vilket hjälper dem att smyga sig på byten i snön. Många arktiska rovdjur äter fisk eller andra havsdjur, särskilt valrossar, som älskar att äta musslor.