Kognitiv utbildning är en undervisningsmetod som fokuserar på att stimulera och utveckla elevers kognitiva förmågor, vilket i sin tur kommer att förbättra deras inlärningsförmåga. Denna metod ser på kognitiva färdigheter holistiskt och inkluderar sociala, emotionella och fantasifulla aspekter, istället för att bara titta på intelligens. ”Tänkande skolor” som tillämpar denna pedagogiska metod förlitar sig starkt på Dr. Reuven Feuersteins ”Instrumentella berikningsprogram”, utvecklat från hans teori om strukturell kognitiv modifierbarhet.
En av huvudprinciperna bakom kognitiv utbildning är att ”lära sig att lära.” En elevs förmåga att lära beror inte bara på hans DNA och ärvda egenskaper, utan beror också på miljön. Till skillnad från konventionella undervisningsmetoder som kvantifierar en elevs intelligens genom testresultat, ser denna nyare undervisningsmetod bortom poäng och frågar varför poängen är antingen höga eller låga. På så sätt kan kognitiv utbildning utveckla inlärningstekniker som kan hjälpa eleverna att maximera sina lärandeupplevelser.
För att ett barn ska ”lära sig hur man lär sig” föreslog Dr Feuerstein en metod som kallas Mediated Learning Experience. Enkelt uttryckt, en annan person – vanligtvis i form av en mentor – fungerar som ”förmedlare”, från vilken en elev kommer att lära sig många färdigheter för att förbättra sitt lärande. Efter att ha blivit utrustade kan eleverna nu direkt lära av sin miljö, men ändå ha en stark relation med sina mentorer.
En teknik som kognitiv utbildning kan lära eleverna är mind-mapping. Den här tekniken kan träna en elev att utforska vissa ämnesämnen på obegränsade sätt genom att fråga, ”Vad tänker du på när du hör ordet…?” Eleven kan sedan skissa en karta eller en webb med hjälp av alla figurer och ord som han kan associera med ordet. Detta kommer att hjälpa honom att komma ihåg vad lektionen handlar om samtidigt som han skapar nya idéer för sig själv. Tankekartor är användbara inte bara för studenter utan också för alla grupper av människor i brainstormingsessioner.
Metoden för kognitiv utbildning lär också ut ”skapandet av insikt”. Detta är särskilt användbart i ämnen som kräver tung memorering. Istället för att bara presentera, till exempel, en lista med ord som en elev bör förstå och stava korrekt, kan kognitiva pedagoger coacha eleverna att bryta ner orden, associera dem med verkliga exempel och hitta mönster som hjälper dem att komma ihåg rätt stavning . Dessa tekniker kommer inte bara att hjälpa en elev att memorera orden, utan också lära honom hur man använder dem långt efter att lektionen är klar. Med dessa strategier svarar kognitiv utbildning på frågan om ”hur man lär sig” istället för det traditionella ”vad man ska lära sig.” Att närma sig inlärningsprocessen på detta sätt kan hjälpa en elev att bli mer rustad för världen utanför klassrummets väggar.