Neodym är det mest kraftfulla permanentmagnetiska materialet som forskarna för närvarande känner till. Det är också prisvärt, vilket gör det lämpligt för otaliga applikationer. Den kemiska sammansättningen av en neodymmagnet är Nd2Fe14B, som är två neodymatomer, 14 järnatomer och en boratom. De är sällsynta jordartsmagneter, till skillnad från konventionella ferrit- och kerammagneter, vilket innebär att de innehåller atomer från antingen lantanid- eller aktinidserien i det periodiska systemet.
Magneter gjorda med neodym är den starkaste av de sällsynta jordartsmagneterna. Deras styrka ges ofta i form av dess gauss-betyg; beroende på deras form och kvalitet, kan denna typ av magnet betygsätta 13,500 2,000 gauss eller mer, även om en liten vanligen ger cirka 50 XNUMX gauss. Som jämförelse ger en kylskåpsmagnet cirka XNUMX gauss.
Eftersom de är billiga används dessa magneter ganska ofta i industrin och bland hobbyister och pysslare. Till exempel har varje dators hårddisk en liten neodymmagnet som hjälper till att rikta nålen som läser data. De kan också hittas i avancerade högtalare och naturvetenskapliga klassrum runt om i världen.
En av de enda nackdelarna är att dess magnetfält tappar viss intensitet när temperaturen är för hög. Detta utesluter deras användning i elektronikapplikationer där mycket värme genereras. Det finns versioner av neodymmagneten som presterar bättre under högre temperaturer, men i dessa fall måste styrkan offras.
Neodymmagneter är otroligt starka; en storlek som en amerikansk fjärdedel (cirka 1 tum (24.26 mm) i diameter) kan hänga upp en bit järn som väger dussintals pund (kilogram). Två som knäpper ihop i fel vinkel kan klämma huden och dra blod. Större neodymmagneter kan vara extremt farliga, torka av kreditkort, skicka metallföremål flygande och potentiellt bryta ben om de används utan försiktighet.
Trots all deras fara kan neodymmagneter användas i många roliga och pedagogiska projekt. Ferrofluid och magnetisk visningsfilm används vanligtvis för att se magnetfältlinjer i ett fysiskt medium. Noggrant arrangerade neodymmagneter kan orsaka diamagnetisk levitation, ett märkligt fenomen som till och med kan sväva levande föremål som vissa grodor. Om någon försöker dra en längs en icke-magnetisk ledande yta som aluminium, kommer den att bryta av och vara extremt svår att flytta. På grund av deras otroliga styrka är deras användning dock bäst att överlåta till försiktiga vuxna.