Rekombinant uttryck är en process som tillåter en artificiell gen, även känd som en rekombinant gen, att uttrycka egenskapen som är kodad inom den. Detta görs genom DNA-transkription, som omvandlar DNA:t till RNA som säger åt en cell att börja tillverka proteiner, där proteinerna själva uttrycker den önskade egenskapen. Vid rekombinant uttryck kan genen vara artificiell, men uttrycksprocessen är baserad i naturen.
En rekombinant gen tillverkas på konstgjord väg. Människor gör rekombinanta gener av ett antal anledningar. Ibland skapas sådana gener för genetisk forskning, vilket gör att forskare kan lära sig mer om specifika egenskaper. De kan också användas för att förbättra en växt eller ett djur genom att skapa önskade egenskaper eller eliminera oönskade. Ett exempel på en rekombinant gen kan vara en gen som ger herbicidresistens till en gröda så att herbicider kan användas runt den grödan för att döda ogräs.
I genuttrycksprocessen läser kroppen sin genetiska kod och använder den som en manual för att bygga proteiner. Detta inträffar medan en organism utvecklas, vilket kan ses när ett utvecklande foster använder DNA från en enda sammansmält cell för att bygga en hel kropp. Det händer också dagligen när nya celler utvecklas och äldre celler dör av. Hos människor, till exempel, växer hudceller ständigt medan de äldre hudcellerna försvinner, och detta sker som ett resultat av genuttryck, med proteiner som fungerar som ett byggteam för att bygga en ny cell enligt specifikationerna i DNA:t.
Vid rekombinant uttryck används kroppens naturliga process för att läsa DNA och omvandla det till proteiner på en rekombinant gen som har infogats i en organisms genetiska kod. Om genen har utvecklats och satts in på rätt sätt, kommer kroppen att kunna läsa den och göra det riktade proteinet. Om genen har ett fel eller problem kommer naturliga mekanismer för att förhindra oseriöst genuttryck att slå in, vilket förhindrar att det rekombinanta uttrycket inträffar.
Rekombinant teknologi används inom jordbruk, utveckling av läkemedel och genetisk forskning. När forskarna väl har skapat en framgångsrik rekombinant gen kan de infoga den genen i organismer som de studerar eller utvecklar så att genen kommer att uttryckas. Med användning av DNA-kloning kan de göra flera kopior av genen som kan infogas i många organismer. Ett område där rekombinant uttryck används i stor utsträckning är i produktionen av nya farmaceutiska produkter, där organismer som bakterier genetiskt förändras för att producera nödvändiga kemiska föreningar.