Hemostas är en ofrivillig kroppsfunktion avsedd att stoppa blödning. Det uppstår i människors och djurs kroppar när ett skärsår görs i huden eller ett blodkärl. Efter att vaskulära spasmer och vasokonstriktion minskar blodflödet i det skadade kärlet, är en blodplättsplugg det andra steget av hemostas. Blodplättar – cellfragment som saknar en kärna men som innehåller sin egen deoxiribonukleinsyra (DNA) – som färdas i blodet går igenom tre steg för att täppa till eventuella hål eller skärsår. Denna plugg uppstår efter och är mer komplex än vaskulära spasmer och vasokonstriktion; blodkoagulering följer pluggen i hemostas för att avsluta processen.
Det första steget i samband med blodplättspluggen kallas blodplättsvidhäftning. Efter att blodkärlet har skadats eller punkterats, upptäcker blodplättar de skadade cellerna. Närliggande blodplättar kommer att fästa vid öppna ytor, vilket skapar en liten propp för att förhindra att ytterligare skador uppstår. Detta är utgångspunkten för blodplättspluggen.
Efter att ha fastnat på det skadade området genomgår blodplättarna en förändring som kallas blodplättsreaktion. Blodplättarna växer rankor och kommer i kontakt med andra närliggande blodplättar och bildar en vägg. När alla närliggande blodplättar är anslutna öppnar de sig och släpper förpackningar. Varje trombocytförpackning innehåller två typer av innehåll: alfagranulat och tätt granulat.
Alfagranulat används för att läka det omedelbara området. De innehåller koagulering och tillväxtfaktorer för att hjälpa nytt blod växa och försegla det skadade området. Den andra typen av granulat, täta granuler, innehåller kemikalier som kallar andra blodplättar. Detta hjälper till att göra blodplättsklumpen mer effektiv.
I det sista steget av blodplättspluggen, trombocytaggregation, blir blodplättarna klibbiga. Detta gör att nya blodplättar som kallas av de täta granulerna fastnar på de närliggande trombocyterna. Genom att bli klibbiga kan blodplättarna helt täta eventuella skador i blodkärlet och blodplättspluggen är komplett.
Även om blodplättspluggen är användbar för att stoppa blödningar och skador på blodkärlen, sker den inte ensam. I sig själv skulle pluggen inte kunna sluta blöda helt och rörelse kan skada pluggen. Blodkoagulering inträffar därefter och är den mest komplexa hemostatiska aktiviteten, förvandlar blodet till en gel och försöker stoppa allt blod från att lämna kroppen. Såvida inte såret är allvarligt, bör denna hemostatiska aktivitet vara tillräcklig för att stänga och läka ett vanligt skärsår utan behov av stygn eller andra medicinska procedurer.