En bäryta är en specifik form, särskilt den som används i flygplansvingar, som hjälper till att generera lyft. Förutom flygplansvingar, som är de mest kända bärytorna, är fläktar, propellrar och vissa stabilisatorer också i form av en bäryta. I naturen är bärytan en mycket vanlig form, som finns hos växter och hos varelser som flyger genom luften eller simmar genom vattnet.
Den grundläggande principen för vilken en bäryta fungerar kallas hiss. Formen på en bäryta är sådan att vinden kan passera både över och under den. Formen på toppen är utformad så att när luft passerar över den, snabbar den upp, vilket minskar lufttrycket i det området enligt Bernoullis princip. Luften under bärytan påverkas inte, så dess hastighet är densamma som den var när den först kom i kontakt med bärytan.
Luft med ett högre tryck tenderar att röra sig mot luft med ett lägre tryck, och denna tryckskillnad gör att kraft utövas under bärytan, vilket genererar lyft. Ju snabbare luften rör sig – eller ju snabbare flygplanet rör sig genom luften – desto större är skillnaden i lufttryck, och därför desto större tryck utövas. Vid en viss hastighet utövas tillräckligt med kraft för att ett föremål – som ett plan – ska övervinna tyngdkraften och lyfta från marken.
En bäryta kan också användas för att generera lyft i en nedåtgående riktning, genom att ändra dess form. I det här fallet, snarare än att lyfta och hjälpa ett föremål att övervinna tyngdkraften, ökar det den nedåtgående kraften för att kompensera för andra uppåtriktade krafter. Ett bra exempel på detta kan ses på vingarna eller ”spoilers” som finns på vissa bilar, som hjälper till att öka bilens dragkraft i höga hastigheter så att bilen förblir väl sittande på marken.
En bäryta kan komma i många olika former, beroende på vilket syfte den är avsedd för. Utformningen av bärytor för specifika uppgifter är ett av aerodynamikens huvudfokus, och nya och förbättrade bärytkonstruktioner fortsätter att skapas. Vissa bäryteformer, som de som är avsedda för flygplan som färdas under ljudets hastighet, är rundade i ena änden som böjer sig ner till en punkt. Andra, som de som är avsedda för överljudsflygplan, är mycket vassare i formen.
Vissa bäryteformer kan väljas för att minska luftmotståndet och tillåta en högre total hastighet, för att öka luftmotståndet för att sakta ner fordonet eller för att reagera på olika typer av strömmar. Vissa bärplanskonstruktioner är symmetriska, med en rund kurva på båda sidor, för att låta ett flygplan fungera lika bra när det flyger rakt eller omvänt.