Hypromellos är en högviskös polymer med ett antal användningsområden. Det används mycket i det medicinska samfundet, och det verkar också som ett förtjockningsmedel i vissa typer av livsmedel. Denna polymer anses vara ogiftig, även om den kan vara brandfarlig i vissa miljöer, och den tillverkas av ett antal företag, varav några är specialiserade på produktion för mycket specifika tillämpningar.
Det fullständiga namnet på denna polymer är hydroxipropylmetylcellulosa; hypromellos är en förkortad version av detta längre kemiska namn. Hypromellos mycket höga viskositet gör den idealisk för användning i ögonpreparat som är utformade för att motverka torra ögon. Vissa konstgjorda tårar innehåller hypromellos, och polymeren används även vid vissa typer av ögonoperationer för att hålla ögat smord. Som glidmedel kan det både lugna ögat om det är irriterat, och skapa en barriär för att skydda ögat från ytterligare irritation. Produkter med hypromellos kan hittas receptfritt i vissa regioner och finns även på recept.
Förutom att användas i ögonen, används denna förening också för oral läkemedelstillförsel i vissa situationer. Hypromellos kan kontrollera hastigheten för läkemedelstillförseln, vilket säkerställer att kroppen inte översvämmas med ett läkemedel, och det kan fungera som ett inert förtjockningsmedel i orala läkemedel som kommer att förbättra konsistensen utan att kompromissa med funktionen hos de aktiva farmaceutiska föreningarna i läkemedlet. Vissa tablettbeläggningar inkluderar föreningen, och den fungerar som ett bindemedel för vissa typer av mediciner.
Denna förening används också i livsmedel för att tjockna, suspendera eller emulgera ingredienser. Det är vegetariskt, vilket gör det till ett alternativ till gelatin i livsmedel som är tänkta att vara säkra för vegetarianer. Hypromellos förekommer också i kosmetika, färger, lim och vissa rengöringsprodukter. I byggmaterial kan blandningens fukthållande egenskaper vändas till fördel, även om de också kan bli problematiska om blandningen inte förvaras och hanteras på rätt sätt, eftersom den kan öka i vikt när den tar upp vatten.
I sin rena form är denna förening ett pulver eller granulat, som kan blandas upp i en vattenlösning om det behövs för en speciell tillämpning. Bearbetningstekniker som används för att göra denna förening kan variera, beroende på hur den ska användas. Det säljs och transporteras ofta i pulverform, och tillverkare som använder det förvandlar det till en lösning på plats vid behov. Att transportera det medan det är torrt minskar transportkostnaderna och gör det lättare att hantera.