Triceratops (som betyder ”trehornigt ansikte”) är en dinosaurie som levde för mellan 68 och 65 miljoner år sedan. Det var ett av de sista dinosaurie-släktena som dök upp innan alla icke-fågeldinosaurier utplånades i Krita-Tertiär-utrotningen, som tros ha orsakats av inverkan av en massiv (6-10 mi diameter) asteroid i dagens moderna tid. Yucatánhalvön i Mexiko. Triceratops var samtidigt med den berömda Tyrannosaurus Rex. Det är inte känt om Triceratops och T. Rex hade episka strider som de som skildras i barns målarböcker om dinosaurier, även om det är känt att T. Rex rov på Triceratops, vilket bestämts av närvaron av tandsår på benen hos vissa Triceratops. fossiler.
Triceratops har av vissa beskrivits som dinosaurieanalogen till en noshörning. Den gick på fyra ben och hade stora krusiduller för att följa med sina tre enorma horn. Även om hornen ibland beskrivs som försvarsvapen, är det mer troligt att de bara användes vid frieriuppvisningar, liksom hornen på moderna renar, bergsgetter eller noshörningsbaggar.
Triceratops dimensioner var mellan 7.9 till 9.0 m (26.0–29.5 fot) i längd, 2.9 till 3.0 m (9.5–9.8 fot) i höjd och 6.1–12.0 ton (13,000 26,000–2 7 lb) i vikt. Den mest utmärkande egenskapen hos Triceratops var dess enorma skalle, som kunde vara så lång som XNUMX m (XNUMX fot), och vara så lång som en tredjedel av hela djuret. Triceratops huvud är det största av alla landdjur, levande eller döda.
Triceratops har använts som referenspunkt inom fylogenetiken. ”Dinosaurier” har formellt definierats som alla djur som härstammar från den senaste gemensamma förfadern till Triceratops och moderna fåglar.
Inget komplett Triceratops-fossil har någonsin hittats, även om många fragment har gjort det. De första Triceratops-benen hittades i Denver, Colorado våren 1887, bestående av två stora horn kopplade till skalltaket. Till en början trodde man att dessa tillhörde en utomordentligt stor och utdöd bison. Efter att flera andra dödskallar hittats insåg man att behornade dinosaurier existerade, och släkten Triceratops grundades för att klassificera fossilerna. På grund av den extremt robusta naturen hos Triceratops-skallen har många hittats, vilket möjliggör jämförelser mellan Triceratops i olika åldrar och regioner.
Även om Triceratops hade ett stort huvud, hade det en mycket liten hjärna, ungefär lika stor som en mans knytnäve. Av detta kan vi göra en kvalificerad gissning att Triceratops inte var särskilt intelligent.