En sifon är ett rör som kan användas för att flytta vatten från en reservoar till en annan punkt. Sifoner kan lyfta vatten över en barriär, vilket är det som gör dem distinkta och intressanta, samt mycket användbara. Människor har arbetat med sifoner i tusentals år, med bevis som tyder på att flera antika kulturer var bekanta med sifonens grundläggande princip, och sifoner fortsätter att vara ganska användbara för en mängd olika tillämpningar.
I klassisk användning är en sifon ett flexibelt rör som är böjt till en u-form, även om ett styvt rör också kan användas. Ena änden av sifonen sätts in i en behållare, och den andra änden sätts in i en behållare för att fånga upp vätskan, eller lämnas hängande, beroende på vad man försöker åstadkomma med användningen av en sifon. När sifonen väl har startats med en primerpump kommer den att fortsätta att dra ut vätska ur behållaren tills den tas bort eller behållaren töms.
Priming innebär att sifonen fylls med vätska så att hydrostatiskt tryck kommer in i bilden. Ett av de enklaste sätten att förbereda en sifon är att suga på den som ett sugrör tills vätska fyller röret, vilket startar sifoneringsprocessen. Det är också möjligt att använda manuella eller elektriska pumpar, vilket kan vara att föredra vid stora sifoner eller hävertprocedurer som involverar giftiga vätskor. En sifon kommer att gå tills den börjar suga luft.
En av de mer ökända tillämpningarna av sifonen är i gashävert, där människor sätter in ett rör i en bensintank och använder röret för att stjäla gas. Många bilar har anti-hävertåtgärder på plats som är utformade för att förhindra denna aktivitet. Siphoning används också i en mängd olika tillverkningsprocesser, allt från produktion av öl till förflyttning av olika vätskor längs en fabrikslinje. Variationer på sifondesignen används också i hushållens VVS.
Många är så bekanta med sifonkonceptet att de inte riktigt tänker på hur sifoner fungerar. Processen involverar faktiskt en hel del matematik, med sifoner som kan lyfta vätskor i en gravitationstrotsande handling som är ganska anmärkningsvärd när man tänker efter. Så länge änden av röret är lägre än behållaren och sifonen är fylld, kommer den att gå ganska glatt.