En fibroblast är en typ av cell som är ansvarig för att göra bindväv. Fibroblaster spelar en avgörande roll för att utgöra den stora majoriteten av huvuddelen av en organism, och de kan hittas i stort antal över hela kroppen. Dessa celler kan differentiera till celler som är ansvariga för att producera flera olika typer av bindväv, inklusive kondroblaster, som är ansvariga för att göra kollagen, och osteoblaster, som gör ben.
Fibroblaster har två olika stadier. När cellen aktivt delar sig och gör bindväv kallas det en fibroblast. När den blir vilande blir den en fibrocyt. Fibrocyter ändrar form och blir mer cylindriska med tiden, vilket gör dem lätta att identifiera, och de kan ses längs kanterna på många typer av bindväv.
Dessa celler uppstår från mesenkymala stamceller, stamceller som kan differentiera sig till flera olika sorters celler allteftersom de behövs. Dessa celler finns från födseln i kroppen, och de kan ses vid olika aktivitetsnivåer beroende på ålder, fysisk kondition och andra faktorer. Kroppen utvecklar ständigt fler fibroblaster som svar på nya tillstånd och olika problem, allt från tillväxtspurt till brutna ben.
Fibroblaster hjälper till att upprätthålla kroppens strukturella integritet, genom att ständigt förstärka bindväven så att deras täthet och tillstånd bibehålls. När celler dör och absorberas, gör fibroblaster mer för att hantera förändringen. Fibroblaster är också involverade i produktionen av den malda substansen, en icke-cellulär komponent i den extracellulära matrisen som inkluderar en mängd olika proteiner och andra föreningar.
En fibroblast kan också spela en roll vid vävnadsreparation. När någon skärs, till exempel, är fibroblaster en del av kroppens svarsteam, som agerar för att reparera såret medan andra celler förhindrar infektion. Man skulle kunna tänka sig fibroblaster som en konstruktionsgrupp som är designad för att vara mycket skicklig och mycket flexibel så att den kan reagera snabbt på nya problem. Kroppen kan också producera fler fibroblaster vid behov.
När någon utvecklar en störning som hämmar produktionen eller funktionen av fibroblaster, kan det bli ganska problematiskt. Bindväven är ytterst viktig, och den kan försämras eller förloras med tiden, vilket leder till muskelsvaghet och en mängd andra symtom. Läkare kan ibland identifiera sådana störningar genom att titta på en fibroblast under mikroskopet, eller genom att odla ett fibroblastprov från en patient för att leta efter avvikelser.