Växttaxonomi är en gren av vetenskapen som sysslar med att beskriva, identifiera, kategorisera och namnge växter. Flera olika system används för att taxonomisera växter, med de mest bekanta är riket, filum, klass, ordning, familj, släkte, arthierarki. Biologer som arbetar med växter använder växttaxonomi dagligen för att beställa och förstå växterna de arbetar med, och för att effektivt kommunicera information till andra biologer.
Taxonomin har mycket gamla rötter. Helt enkelt genom att namnge saker börjar människor att klassificera dem, eftersom namn tillåter människor att skilja mellan olika föremål de interagerar med. Till exempel ser frysar och kylskåp lika ut och har liknande funktioner, men de är också väldigt olika, varför två olika termer används för att referera till dessa vanliga apparater. Inom biologi är taxonomi särskilt viktigt eftersom det kan användas för att se till att människor pratar om samma sak, och för att avslöja likheter, skillnader och information om genetiskt arv.
När växter till exempel tillhör samma släkt betyder det att de är nära släkt och att deras gemensamma förfader inte är långt borta. Växter i samma klass är däremot mer avlägset besläktade, även om de är närmare besläktade än växter i samma filum. Varje steg längs hierarkin är utformat för att mer exakt begränsa identifieringen av en anläggning.
Närhelst forskare tror att de har hittat en ny växtart försöker de passa in den i det befintliga växttaxonomien genom att använda dess egenskaper för att klassificera den. Längs vägen kan de få veta att växten redan har upptäckts, beskrivits och namngetts. Växttaxonomi är också mycket flytande; växter kan flyttas runt när människor lär sig mer om dem, som till exempel när genetiska tester visar att två växter faktiskt är samma art, eller när tester visar att växter är mer avlägset släkt än biologer trodde.
Människor använder också växttaxonomi för att identifiera kända växter. Människor som är intresserade av vilda blommor, till exempel, bär ofta runt på växtnycklar så att när de ser en växt på fältet kan de följa en rad uppmaningar för att ta reda på vad växten är och för att lära sig mer om den. Rätt identifiering och klassificering av växter är också av intresse för plantskolor och trädgårdsmästare. När en trädgårdsmästare går in och frågar efter en ”nasturtium”, till exempel, kommer plantskolan inte att veta om trädgårdsmästaren syftar på växter i släktet Nasturtium, eller växterna i släktet Tropaeolum som vanligtvis är kända som nasturtiums, men om trädgårdsmästare använder ett vetenskapligt namn från ett erkänt taxonomiskt system, kommer plantskolan att veta exakt vad trädgårdsmästaren efterfrågar.