En Prince Rupert’s Drop är en mycket spännande glaskuriosa som uppvisar ett antal ovanliga egenskaper. Dessa glasmärkligheter är också kända som holländska tårar, Batavias tårar, tsarens tårar eller prins Ruperts kulor, och de visas ofta på glasmuseer. Den exakta karaktären av Prins Ruperts droppe var ett mysterium under en tid; först efter utvecklingen av höghastighetsvideo förstod folk verkligen vad som hände när en Prince Rupert’s Drop bröts.
För att göra en Prince Rupert’s Drop släpps en liten bit smält glas ner i en hink med extremt kallt vatten medan glaset fortfarande är varmt. Glaset bildar en karaktäristisk droppform, med ett fett huvud och en lång, svängd svans. Det kalla vattnet gör att utsidan av glaset svalnar extremt snabbt, medan det varma glaset inuti huvudet tar längre tid att svalna. När den svalnar drar den ihop sig och skapar ett tillstånd av spänning i Prince Rupert’s Drop.
Hur mycket du än försöker kan du inte bryta huvudet på en Prince Rupert’s Drop. Glaset kan hamras, klämmas med tång och köras genom en mängd olika mekaniska försök, men glaset kommer fortfarande att hålla, eftersom spänningstillståndet är så högt. Om dock svansen på Prince Rupert’s Drop skadas på något sätt kommer hela föremålet att explodera, eftersom spänningen har brutits. Och ”explodera” är verkligen det rätta ordet att använda, eftersom en Prince Rupert’s Drop kommer att splittras explosivt när svansen skadas.
Prins Ruperts droppe är uppkallad efter prins Rupert av Rhen, en tysk prins som har krediterats för utvecklingen av denna glasnyfikenhet. Enligt legenden njöt Prince Rupert av att använda Prince Rupert’s Drop som ett praktiskt skämt, överlämna dem till medlemmar av hovet och sedan rycka i svansen så att glaset skulle explodera i handen på det oförsiktiga offret. Man kan anta att folk blev försiktiga med att ta emot presenter från den nöjesälskande prinsen efter det.
Mekaniken i Prince Rupert’s Drop är ganska intressant, och det här nya glaset är en tidig version av härdat glas, som nu används för att göra en mängd olika saker, från laboratorieglas till bilfönster. Du kan se demonstrationer av Prins Ruperts droppar på många vetenskapliga museer och glasmuseer, om du är intresserad; såvida du inte har erfarenhet av att arbeta med glas är detta ett knep du inte bör prova hemma, eftersom glassplitterna kan vara mycket farliga, speciellt om de andas in.