Långstranddrift är en naturlig process som beskriver en ström som ofta rör sig mestadels parallellt med strandens strandlinje. Även om denna typ av fenomen alltid har hänt, anses det till stor del vara en olägenhet på grund av hur det kan förändra stranden i vissa områden. Många hänvisar till denna avdrift som erosion eftersom den flyttar sediment ner på stranden och kan orsaka brist på sand i vissa områden. Vissa strategier har använts framgångsrikt för att stoppa effekterna av drift på långa stränder, men vissa anser att dessa försök i slutändan har varit en nackdel för miljön.
Processen med en longshore drift börjar när vågorna slår mot stranden. Vanligtvis träffar vågorna inte stranden rakt på, utan i vinkel. När backspolningen går ut tar den med sig lite sand. Strömmen, som går på samma sätt som vågornas riktning, tar en del av den svävande sanden neråt tills en annan våg tar upp den och sätter den tillbaka på stranden. Strömmen ändras sällan på grund av rådande vindar, och därför återvänder sanden vanligtvis aldrig till sin ursprungliga plats.
Det största problemet med avdrift på långa stränder är att avlägsna sand från en plats och avsätta den på en annan. Även om sådana saker hjälper till att forma strandens naturliga och distinkta strandlinje, kan det vara obekvämt för vissa fastighetsägare. De som har mest att förlora är resortägare, som är beroende av att folk kommer för att njuta av en fin strand. Om drevet tar för mycket sand kan det faktiskt äta bort det permanenta landet, vilket orsakar en allvarligare form av erosion som så småningom kan hota strukturer.
För att bekämpa erosion är en av de vanligaste metoderna att bygga en mur som sträcker sig från strandlinjen in i havet i en vinkel på 90 grader i förhållande till kustlinjen. Detta hjälper till att bryta upp strömmen och stoppar driften från att äga rum. Vissa platser kan använda vågbrytare byggda offshore för att stoppa vågorna, men denna teknik bryter också upp vågorna innan de når stranden, vilket kan vara önskvärt på vissa platser.
Användningen av fysiska barriärer för att stoppa avdrift på långa stränder har också orsakat kontroverser. Vissa grupper tycker att övningen inte tillåter strandens naturliga ebb och flod. Vidare, när en person uppströms bygger en brygga för att hålla sand, tvingar den andra ner i linjen att vidta samma åtgärd, annars kommer sand att tas från dem men aldrig ersättas av mer sand från uppströms. Det leder ofta till en lång rad bryggor längs strandlinjen.