Biovetenskap är den gren av vetenskaperna som sysslar med levande organismer, från mikroorganismer till höga träd och gigantiska valar. Inom denna otroligt breda gren av vetenskaperna finns ett antal mindre grenar inriktade på specifika frågor som rör levande organismer. Biokemi, till exempel, handlar om livets kemi, medan botaniker uteslutande studerar växter.
Denna gren av vetenskaperna utvecklades till en seriös linje av vetenskaplig forskning under 19-talet, när människor började utforska den naturliga världen ur ett vetenskapligt perspektiv. Men människor har studerat och utövat biovetenskap i århundraden. När tidiga människor selektivt födde upp växter för att producera större och mer konsekventa grödor, till exempel, ägnade de sig åt matvetenskap, en delmängd av biovetenskap. På samma sätt, när människor först började domesticera djur och lära sig hur man avlar för önskvärda egenskaper, var de involverade i en tidig form av zoologi.
Bioforskare studerar saker som naturen hos levande organismer, deras beteende, deras evolutionära historia och deras potentiella användningsområden. Beroende på vilken delmängd av biovetenskap en forskare är involverad i, kan han eller hon tillbringa mycket tid vid laboratoriebänken och undersöka saker som den kemiska sammansättningen av levande organismer, eller tid i fältet för att studera vilda djur på plats.
En biovetare kan beskrivas av den typ av organismer som studeras, som i fallet med zoologer, botaniker och mikrobiologer. Biovetenskap skär sig också med ett antal andra vetenskapliga grenar, såsom kemi och fysik, i vilket fall forskare är kända som biokemister respektive biofysiker. Bioforskare studerar också saker som historia, den kulturella påverkan av levande organismer, ekologi och hållbarhet.
Denna gren av vetenskaplig undersökning är extremt viktig. Biovetenskap är grunden för många andra skolor för vetenskaplig forskning, allt från medicin till agronom, och nya upptäckter inom detta område görs varje dag. Tack vare den rikliga mångfalden av liv på jorden finns det alltid mer att lära i biovetenskapens värld.
Du kanske hör biovetenskap beskrivas som ”biologi” eller ”livsvetenskap”, med hänvisning till det faktum att fokus är levande organismer, både stora och små. Människor som arbetar inom detta område har vanligtvis en omfattande utbildning inom vetenskap, med ytterligare studier inom det område de har valt. En paleobotanist, till exempel, studerar fossiliserade växtrester och andra bevis som kan användas för att konstruera en tidslinje för växtutveckling, så han eller hon kan ha studerat arkeologi, kemi och geologi förutom botanik.