Kimberella är ett mycket ovanligt och viktigt fossil från sen Ediacaran, daterat till mellan 555 och 558 miljoner år sedan, 13 miljoner år före starten av den kambriska perioden. Kimberella, som ursprungligen klassificerades som en manet och sedan en lådmanet, fick sin klassificering modifierad 1997 till den för en stamgrupp av blötdjur eller blötdjursliknande varelser. Detta berodde på anatomiska egenskaper (såsom ett dorsal icke-mineraliserat skal) och närvaron av repor i närheten som tyder på att djuret hade en radula, den kitinösa tungan universell för alla mollusker.
På grund av Kimberellas ålder och klassificering är det det äldsta väldokumenterade triploblastiska (tre vävnadsskiktade) bilateralt (bilateralt symmetriska) djuret i fossilregistret. En annan, tidigare möjlig bilateran är Vernanimacula, daterad till 580-600 miljoner år sedan, men vissa forskare hävdar att dessa 0.1 mm objekt bara är fyllda bubblor, inte fossiler med organiskt ursprung. I vilket fall som helst visar det att det tidigaste kända bilaterala djuret var ett blötdjur eller åtminstone blötdjursliknande, vilket gör det till en trolig medlem av protostomer, en av två stora grupper av icke-cnidarian (maneter, koraller, etc.) eller ctenophore (box gelé) djur.
Under den ålder som Kimberella levde var det lite flercelligt liv, och havsbotten dominerades av mikrobiella mattor – lager av bakterier och arkéer flera millimeter tjocka. Kimberella var en ”mattbetare” – ett djur som specialiserade sig på att springa längs det övre lagret av den mikrobiella mattan och skrapa bort bitar av mikrober med sin kitinösa radula. De större exemplaren av detta djur är 15 cm (6 tum) i längd, 5 till 7 cm (2-3 tum) i bredd och 3 till 4 cm (1-1.3 tum) höga, även om de minsta bara är 2 till 3 tum. mm lång. Den hade en mjuk ”kjol” som den kan ha använt för andning och kunde dras in i sitt skal i händelse av fara.
Den tid då Kimberella levde, den sena Ediacaran, hade andra enkla organismer som tjänar som förhandstitt på komplexiteten som skulle utvecklas vid kambriums gryning, bara 13 miljoner år senare. Den levde tillsammans med små, knappliknande, trisymmetriska organismer som kallas trilobozoans, enkla medusa-intryck som tillhörde tidiga cnidarians (släktingar till maneter), bladformade filtermatare som Charniodiscus och mystiska räfflade ovaler av en filum som kallas Proarcticulata. Ingen av dessa andra organismer lämnade definitiva spår, men Kimberella gjorde det.