Ett röntgenteleskop är ett teleskop designat för att upptäcka utsläpp av energi i röntgenspektrumet. Detta område av spektrumet involverar högfrekvent, kort våglängdsenergi med ett antal spännande egenskaper. Inom astronomi är röntgenstrålar av intresse eftersom de är förknippade med områden med het gas och hög energi, och kan ge viktig information om aktiviteter i himlakroppar på många områden på himlen, inklusive stjärnbildning och stjärnlivscykler.
De första röntgenteleskopen utvecklades och användes på 1960-talet. Ett antal utmaningar har presenterat sig för forskare som arbetar inom röntgenastronomi, med början med störningar från jorden. Det är inte möjligt att göra tillförlitliga röntgenobservationer från jordens yta, vilket tvingar forskare att skjuta upp teleskop på raketer och satelliter för att samla in data. Dessutom behövs specialiserade speglar för att framgångsrikt reflektera och fokusera röntgenstrålar i en denna typ av teleskop. Allt eftersom tekniken har förbättrats har forskare kunnat göra mer exakta och detaljerade observationer och fånga upp till och med mycket svag röntgenenergi när den rör sig genom rymden.
Data från ett röntgenteleskop kan representeras på ett antal sätt. Detta område av spektrumet är inte synligt, men röntgenstrålar kan plottas på ett visuellt diagram med färg- eller skuggkoder för att reflektera intensiteten, vilket ger information om koncentrationen av aktivitet i rymden. Data kan också representeras numeriskt. Forskare studerar en mängd olika fenomen i rymden med hjälp av röntgenteleskop, tillsammans med teleskop som är utformade för att söka upp andra områden i det osynliga spektrumet.
Bilder gjorda med röntgenteleskop finns i läroböcker och återges också ibland i nyheterna om de anses vara av allmänt intresse. En mycket vanlig användning av röntgenteleskopet är vid observationer av solaktivitet, som används för att samla information om solen i allmänhet och även för att göra prognoser om solutbrott och andra händelser som kan påverka vädret på jorden. Solen är mycket aktiv och producerar en mängd material för undersökning och studier inom det vetenskapliga samfundet.
Forskare som är intresserade av att göra observationer med ett röntgenteleskop kan arbeta med vetenskapliga organ som lanserar eller underhåller sådana teleskop för forskningsändamål. Enligt överenskommelse samarbetar många medlemmar av fysikgemenskapen om observationer med dyr teknik som röntgenteleskop, vilket ger så många människor som möjligt möjlighet att göra observationer och samla in data för sitt arbete.