Basala fostervatten är stammedlemmarna i fostervattnets evolutionära träd. En fostervatten är en terrestra tetrapod (fyrbent djur) som förökar sig med hjälp av sofistikerade ägg som skyddas av flera lager av embryon, inklusive ett hårt skal, som förhindrar dem från att torka ut och låter dem lägga sina ägg på andra platser än vatten. Amnioter är de första djuren som lämnade våta, sumpiga områden och började kolonisera kontinentala interiörer för 340 miljoner år sedan.
Efter bara några miljoner år divergerade basala amnioter till synapsider (primitiva släktingar till däggdjur) och sauropsider (reptiler). Dessa två grupper kännetecknas av antalet luckor de har i sina skallar – synapsider har en lucka bakom varje ögonhål, medan sauropsider har två. Anapsider (sköldpaddor, sköldpaddor och terrapins) har inga, vilket väcker debatt om huruvida denna grupp härstammar från sauropsider eller om deras gemensamma förfader var bland de basala fostervattnet.
Basala amnioter utvecklades från reptiliomorfer, amfibier som levde för cirka 340 miljoner år sedan och som liknade reptiler. Även om den kallas ”reptiliomorfer”, är denna grupp den gemensamma förfadern till både däggdjur och reptiler. En av de första kända basala fostervattnet är Casineria, ett litet (15 cm, 6 tum) djur som ytligt liknade en liten ödla, upptäckt 1992 men beskrevs först 1999. Man fann att Casineria är ett av de äldsta kända djuren som har levt. i en relativt torr miljö, vilket gör den till en av de första amnionerna. Casineria är ett av få tetrapodfossiler som finns i slutet av Romners gap, en frånvaro av fossiler med en ålder mellan ungefär 360 och 340 miljoner år. När betydelsen av Casineria insågs, sköt det tillbaka det kända ursprunget för fostervatten flera miljoner år.
Casineria är ett av de enda tetrapodfossilen som dateras till innan synapsid/sauropsid splittrades. För att överleva där det gjorde måste Casineria ha haft komplexa ägg som kunde cirkulera sitt eget avfall internt, något amfibieägg inte kan göra. Det finns några grodor som kan lägga sina ägg direkt på en mycket fuktig skogsbotten, men detta är bara möjligt i ett smalt spektrum av tropiska miljöer och är inte ett tecken på äkta fostervatten. Äkta fostervatten saknar larvstadium.
Trots utseendet på fostervatten trivdes reptiliomorfer (groddjur som bara såg ut som reptiler) tillsammans med riktiga reptiler i miljontals år. Några av dem, som Discosauriscus, hade en udda och läskig look, till skillnad från allt som lever idag.