Lermineraler finns i flera olika typer av jord. De anses vara en del av filosilikatfamiljen. Det finns fyra distinkta kategorier av lermineraler. Dessa kategorier inkluderar kaoliniter, illiter, smektiter och vermikuliter.
Jordlermineraler kan få ett sandigt utseende och känsla. En av egenskaperna hos lermineraler, silikat, finns i den mesta strandsanden. Det ger sanden dess granulära och lena mjukhet. Färgen på mest silikatliknande jord tenderar att vara ljusbrun, gråaktig eller vit, med vissa silikater som får en rosa färgton.
Fyllosilikater tenderar att innehålla en stor mängd vatten. Detta är en av anledningarna till att strandsand börjar kännas fuktig och sval när den grävs ner. Vattnet finns faktiskt i silikatskivorna som utgör lerans struktur.
Några av de strukturella egenskaperna hos lermineraler inkluderar förmågan att behålla eller släppa vatten, omvandlas till plast, expandera och bilda kristaller. Ett lermineral är vanligtvis inte isolerat i den naturliga miljön. Det kommer vanligtvis att blandas med någon annan form av lera eller kristall, såsom formica eller kvarts.
Beroende på deras exakta blandningar kan lermineraler falla in i en av fyra huvudklassificeringar. En av dessa grupper kallas kaoliniter. Dessa mineraler består av silikat och aluminiumoxid eller hydroxid. De används vanligtvis i tryckpapper, plast och färger som fyllmedel.
En andra grupp av mineraler kallas illiter. Silikat och kalium går samman i en unik sammansättning för att bilda illiter. Lermineraler som tillhör denna grupp tenderar att användas som fyllmedel.
Smektiter är en grupp som består av lager av silikater och gibbsiter. Några av de mer välkända mineralerna i denna grupp inkluderar talk och saponit. De används som fyllmedel, i pulver för personlig hygien och i porslin.
Den största familjen av lermineraler är vermikuliter, eller kloriter. Många av mineralerna i denna grupp är inte allmänt kända vid namn. Silikat kombineras vanligtvis med järn, aluminium, magnesium eller zink. Denna grupp av mineraler används vanligtvis inte för att tillverka kommersiella material.
Lerorna är också kategoriserade enligt två olika förhållanden. Mineraler kan klassificeras som att ha ett ett till ett förhållande eller ett två till ett förhållande. Dessa förhållanden hänvisar till de typer av silikatskikt som finns i mineralets struktur, som kallas tetraedriska och oktaedriska. Ett ett till ett förhållande indikerar att strukturen består av ett av varje typ av lager, medan ett förhållande mellan två och ett indikerar endast ett oktaedriskt och två tetraedriskt lager.