Kort sagt, det beror på vem du frågar. Svaren sträcker sig från så lite som 4,000 4.5 år till så mycket som XNUMX miljarder år gamla.
Jordens ålder är ett ämne för stor kontrovers med människor som är anslutna till två grundläggande läger. Det är viktigt att notera att som med de flesta saker finns det människor med övertygelser som överbryggar de två sidorna, men att dela upp trosuppfattningarna i två olika läger kommer att hjälpa till i en översiktlig diskussion om jordens ålder. De två skiljer sig i grunden på om religion spelar en roll i analysen, och med det får vi två grupper — de traditionella vetenskapsmännen och kreationisterna.
Å ena sidan har vi de traditionella vetenskapsmännen som baserar jordens ålder på vetenskapliga bevis och teorier. De pekar på saker som koldatering, evolution, radiometrisk datering och big bang-teorin. Denna grupp, ibland kallad den sekulära, evolutionära eller vetenskapsbaserade gruppen, tror i allmänhet att jorden är cirka 4.5 miljarder år gammal. Vad de traditionella vetenskapsmännen eller sekularisterna i allmänhet inte tar hänsyn till i sin analys av jordens ålder är något som den andra gruppen överväger – religion.
Denna religionsbaserade grupp, som även omfattar vetenskapsmän, kallas vanligen för kreationisterna. Det är viktigt att notera att när vi talar om detta religiöst baserade läger syftar vi i första hand, men inte bara, på de judisk-kristna religionerna. Hinduer tror i allmänhet att jorden är miljarder år gammal och har en cykel av existens och icke-existens. Kreationistlägret, liksom de traditionella vetenskapsmännen, innehåller en mängd olika trosuppfattningar, men majoriteten av kreationisterna tillhandahåller datum för jordens ålder i intervallet 4,000 10,000 till XNUMX XNUMX år gamla. Denna grupp baserar jordens tidsålder på den bokstavliga tolkningen av religiösa texter, nämligen Genesis i Gamla testamentet.
Kreationister kan peka på bristerna i koldatering som felaktiga för att avgöra jordens ålder. Traditionella forskare noterar dock att koldatering bara är ett sätt att mäta åldern på stenar och fossiler. Flera typer av radiometriska dateringsmetoder används för att bestämma jordens ålder. Dessa metoder utvärderar halveringstiden för radioaktiva isotoper som finns i bergarter och mineraler och annat material. Vanligtvis kan traditionella forskare titta på halveringstiden för ämnen som argon, bly, kalium och uran, förutom kol.
För att stödja argumenten att jordens ålder är mycket yngre, argumenterar kreationistiska vetenskapsmän teorin om den unga jorden, inte bara baserad på bibliska bevis, utan vetenskaplig teori. Vissa kreationistiska vetenskapsmän föreslår till exempel att ansamlingen av damm på månen borde vara betydligt högre om jorden var miljarder år gammal. Dessutom föreslår kreationister att mängden helium för närvarande i atmosfären tyder på att jorden måste vara yngre. Om det var äldre skulle det finnas mer helium i atmosfären. Kreationistiska vetenskapsmän kan också utmana giltigheten av radiometriska dateringsmetoder. De tror att sådan dating lätt kan förorenas, vilket gör testerna ogiltigförklarade.