Kalcium anses vara en metall. De allmänna egenskaperna hos kalcium inkluderar kalksten, krita, gips, marmor och gips. När det gäller kemi tillhör kalcium en grundämnesfamilj som kallas alkaliska jordartsmetaller. Liknande metaller inkluderar magnesium och radium.
Kalksten, som är en av egenskaperna hos kalcium, är officiellt känd som kalciumkarbonat. Detta är den vanligaste formen av kalcium. Det finns vanligtvis i krita, korallrev och i ostronskal. När kalksten värms upp blir kalken till kalciumoxid. Om kalk används för att skapa metaller blir biprodukten kalciumsilikat. Denna biprodukt är också känd som slagg.
Ibland används kalk för att kontrollera föroreningar. Det deponeras i skorstenar på fabriker där det interagerar med svaveldioxid. När kalciumkarbonat blandas med gasen bildar det en ny egenskap som kallas kalciumsulfit.
Det finns många olika kemiska egenskaper hos kalcium som interagerar med andra kemikalier för att bilda olika typer av kalcium. Dessa egenskaper har en mängd olika användningsområden, inklusive att desinficera vattnet i simbassänger, agera som sötningsmedel för mat och smälta gatu- och trottoaris under vintermånaderna. En av egenskaperna, kalciumfosfid, används för att tillverka fyrverkerier.
En annan typ av egenskap, kalciumalginat, används i livsmedel som ost för att ge tjocklek. Kalciumglukonat är en populär form som finns i många kalciumtillskott. Vaxfigurer, kritor och många plaster innehåller kalciumstearat, som också används för att skapa vattentåligt klädmaterial.
De fysikaliska egenskaperna hos kalcium finns också hos människor. Det mesta av en persons skelettstruktur och tänder består av kalcium. Människokroppen använder faktiskt kalciums egenskaper för att säkerställa att benen blir starka och kan utstå en stor mängd slitage. Inuti blodomloppet hjälper kalcium till att reglera det kardiovaskulära och centrala nervsystemet.
Som metall är kalcium något flexibelt. Tvärtemot vad många tror, tenderar det att ha ett silver utseende tills det interagerar med syre. Syret gör att kalciumet blir vitt. När metallen interagerar med syre direkt omvandlas den till kalciumoxid. Egenskaperna hos kalcium har också visat sig lätt interagera med fluor, klor och jod.
Kalcium isolerades först av kemisten Humphry Davey. Han isolerade dess egenskaper genom att använda vad som nu kallas elektrolys. Davey använde elektricitet för att isolera en mängd olika mineralföreningar. Kemisten hjälpte också till att avslöja att de flesta av de olika formerna av kalcium alla innehåller en liknande egenskap som kallas calx.