En curie är en enhet av radioaktivitet som har ersatts med becquerel i de flesta applikationer, eftersom becquerel passar bättre in i systemet med standardiserade enheter som många nationer har antagit. Curie används för att ge information om hur radioaktiv en given isotop är, med denna information som används för att bestämma vilken typ av säkerhetsåtgärder som bör följas runt isotopen för att undvika skador. Verktyg för att konvertera mellan curie- och becquerelmått är lätt tillgängliga online.
När man mäter radioaktivitet tittar man på hur många gånger per sekund en instabil kärna avger joniserande partiklar. Ju fler partiklar som släpps ut per sekund, desto mer radioaktiv är isotopen. Radioaktivitet mäts med andra ord genom sönderfall per sekund. Antalet sönderfall per sekund varierar delvis på en tidsskala, och delvis på mängden av isotopen som finns. Eftersom värdet kan ändras över tid, ges ibland värden inom en viss tidsskala.
När det gäller curie är en curie lika med mängden av en isotop som behövs för att producera 37 miljarder sönderfall per sekund. Förkortat Ci, ju högre siffra, desto fler sönderfall sker varje sekund, och desto högre radioaktivitet. Något med 1,000 100 Ci av ett radioaktivt grundämne är till exempel farligare än något med XNUMX Ci. Radioaktiva material förpackas vanligtvis med varningar som anger deras radioaktivitetsnivå så att människor är medvetna om risken.
Curien baserades ursprungligen på radioaktiviteten hos ett enda gram radium, ett grundämne som studerats av Peter och Marie Curie. Detta användes som baslinjen för mätningen under en tid innan forskarna gick över till att deklarera att curien var lika med 3.7 gånger 1010 sönderfall per sekund, ett mått ungefär lika med radium. Under det internationella enhetssystem som föredras av många forskare används becquerel (Bq). En becquerel motsvarar ett sönderfall per sekund, eller 2.7 gånger 10-11 curie. En curie, omvänt, är 37 miljarder becquerel.
Prefix kan läggas till denna måttenhet för att förmedla storleksordningar, sett med kilocurie, millicurie och mikrocurie. Samma typer av prefix kan ses i användning med becquerel, för enkelhetens skull, så att folk inte behöver skriva ut ett nummer som 100,000,000 100 XNUMX becquerel (vilket motsvarar XNUMX megabecquerel). Eftersom becquerel är en så liten enhet av radioaktivitet är det vanligt att se den listad med ett prefix som indikerar en högre storleksordning.