Friktionskraft hänvisar till resultatet av att ett föremåls yta kommer i kontakt med ett annat föremåls yta. När detta händer finns det i allmänhet en viss mängd motstånd, som kallas friktion. Föremål kommer ständigt i kontakt med andra föremål, vilket betyder att denna kraft är en ganska vanlig del av det dagliga livet.
Denna typ av kraft kan generellt delas in i två grupper. Statisk friktion är resultatet av två föremål som inte rör sig förbi varandra. Denna princip förklarar varför ett föremål inte kan glida även om det är på en sluttning. Kinetisk friktion uppstår när två föremål rör sig mot varandra. Det kan förklara förhållandet mellan en simmare och vattnet hon rör sig genom.
Mängden friktionskraft som uppstår vid kontakt påverkas av ett antal faktorer. Föremålens struktur spelar en viktig roll i den resulterande friktionen. När två släta föremål, till exempel händer, gnuggas ihop, är det minimal friktion, men när två grova föremål, såsom stela stenar, gnuggas ihop, är det vanligtvis en uppenbar ökning av motståndet.
Mängden tryck som tvingar samman två föremål kommer också att påverka. Om en bit papper ligger på ett bord och det blåser, kommer en liten mängd kraft att resultera. I samma scenario, om en penna placeras ovanpå papperet, kommer motståndet att öka eftersom pennan pressar papperet mot bordet.
Friktionskraften kan minskas genom att använda en rad olika smörjmedel, såsom olja eller fett, eftersom de tenderar att göra kontakten jämnare. Exempel kan hittas i tillverkade produkter, såsom fordonsmotorer, där olja gör att delarna fungerar effektivt. Naturen ger också exempel: en människas leder är smorda med ledvätska som tillåter bekväm rörlighet.
I vissa fall är denna kraft inte bara oönskad utan också farlig. När två ojämna ytor gnids ihop genereras vanligtvis värme. Om detta inträffar i närheten av något brandfarligt kan resultatet bli brand eller explosion.
Det finns många andra tillfällen när friktion är användbart och produkter är utformade för att uppmuntra det. Bromsar och däck är utmärkta exempel, och dessa fordonsdelar använder avsiktligt friktionskraft för att göra transporten säkrare och mer kontrollerbar. Skosulorna är också ofta gjorda för att utnyttja denna princip också, eller att gå på vissa ytor kan bli en utmaning.