Mesozoer är små, enkla, mask- eller klumpliknande parasiter som en gång ansågs vara mellanprodukter mellan protozoer (rörliga encelliga organismer) och metazoer (flercelliga djur). Men nu betraktas de i allmänhet som degenererade metazoer, det vill säga metazoer som härstammar från mer komplexa djur men som sekundärt förenklades. Ändå finns det ingen stark konsensus än, och det kan vara så att mesozoer verkligen bara är basala metazoer.
Medan termen ”Mesozoa” en gång var menad att hänvisa till en naturlig grupp som endast består av exklusiva ättlingar till en gemensam förfader, är det nu känt att mesozoer består av tre i stort sett obesläktade grupper, som alla har fått sina egna phyla – Placozoa (som består av en enda art, Trichoplax adhaerens), Orthonectida (små parasiter av plattmaskar, blötdjur och tagghudingar) och Rhombozoa (njurparasiter hos bläckfiskar som bläckfisk). Mesozoerna är anmärkningsvärda i sin enkelhet – även om de har differentierade och organiserade vävnader, är denna differentiering ganska enkel – till exempel kan celltyper vara skiktade.
Trichoplax adhaerens, den enda arten av phylum Placozoa, är ett mjukt djur med en diameter på 0.5 mm, som påminner om en jätteamöba. Även kallad ”tablettdjur”, Tricoplax är uppkallad för sin förmåga att starkt fästa på ytor, inklusive som objektglas eller glaspipetter. År 2006 rapporterade Dellaporta et al den fullständiga mitokondriella genomsekvensen för Tricoplax och visade att det är den mest basala kända levande metazoanfilumen, som förgrenar sig ännu tidigare än cnidarians (maneter och koraller). Cnidarians kan ha utvecklats från en organism så enkel som Tricoplax.
En annan av mesozoerna, Orthonectida, består av en vägg av cilierade celler som omger en kärna av reproduktionsceller. Orthonectida är rörliga, simmar med hjälp av sina flimmerhår och har ett larvstadium samt distinkta hanar och honor. Filumen omfattar endast 20 arter, Rhopalura ophiocomae är den mest kända. Orthonectida ansågs en gång vara nära besläktad med Rhombozoa, en annan mesozoisk grupp, men nu är de kända för att vara obesläktade.
Rhombozoa (även känd som dicyemider), en annan parasit mesozoan phylum, varierar i storlek från 0.1 till 9.0 mm och lever i bläckfisknjurar. Liksom ett annat mikroskopiskt djur, är hjuldjur, dicyemider euteliska, vilket betyder att alla vuxna individer har ett konstant antal celler. Istället för att lägga till nya celler för att växa, ökar storleken på varje enskild cell helt enkelt. Dicyemider finns oftast i tempererade bentiska miljöer och mer sällan i tropiska områden.