Klinisk farmakologi är en gren av biomedicinsk vetenskap som är fokuserad på den terapeutiska tillämpningen av farmaceutiska läkemedel och deras effekt på människor. Klinisk farmakologi innebär dock mycket mer än att bara analysera fördelarna och biverkningarna av receptbelagda läkemedel på människor. Faktum är att en farmakolog som specialiserat sig på detta område kan också spela en roll i läkemedelsutveckling, studiet av farmakogenetiska variationer mellan studieämnen och utvärdering av den farmakokinetiska potentialen hos specifika mediciner. Bortsett från dessa utökade områden är det primära målet för klinisk farmakologi i huvudsak detsamma över hela linjen: Att säkerställa allmänhetens säkerhet vid användningen av läkemedel genom att förstå deras molekylära egenskaper och hur de fungerar i kroppen.
Även om klinisk farmakologi kan låta som ett karriärval från 21-talet, introducerades dess koncept som praktik faktiskt på 15-talet av olika historiska medicinska berättelser som Medicinens kanon, som byggde på filosofier från tidiga arabiska och romerska läkare, bland annat . Klinisk farmakologi uppstod dock inte som en erkänd vetenskap förrän i slutet av 19-talet. Faktum är att det första universitetet som öppnade sina dörrar för detta område var universitetet i Dorpat 1847 i Republiken Estland (tidigare Ryssland). Före den tiden var farmakologi i allmänhet begränsad till att observera biologiska svar från läkemedel utan att undersöka mekanismen bakom dem.
Idag har praktiskt taget alla medicinska högskolor och universitet i världen en klinisk farmakologisk avdelning, varav de flesta är engagerade i att utföra medicinska studier och kliniska prövningar. Som sådan är den kliniska farmakologen bekymrad över flera aspekter som kan påverka studieresultaten. Inledningsvis utvärderas de farmakokinetiska egenskaperna hos ett läkemedel. Kort sagt, detta innebär att experimentera för att lära sig hur kroppen metaboliserar ett specifikt läkemedel, samt att bestämma dess absorptions- och elimineringshastighet.
De farmakodynamiska egenskaperna hos ett läkemedel utvärderas också, vilket översätts till att bestämma den dos som behövs för att läkemedlet ska binda till dess målreceptorställe och främja det önskade biologiska svaret. Även om detta kan låta som en enkel fråga om orsak och verkan, är det inte det. I själva verket tjänar detta scenario till att illustrera roten till klinisk farmakologi som en tillämpad vetenskap, vilket är att se bortom läkemedlets effekt på cellulär nivå och mot den mest lämpliga dosen och administreringssättet på riktiga människor.
Klinisk farmakologi involverar också studiet av farmakogenetik, vilket är det kliniska mätandet av biologiska effekter enligt fysiologiska varianser mellan olika populationer. Till exempel kan ålder, genetik, tidigare existerande medicinska tillstånd och interaktioner med andra mediciner påverka hur ett läkemedel metaboliseras. Resultaten från dessa och andra faktorer dokumenteras och analyseras för att hjälpa läkare att bättre förutse negativa biverkningar bland olika grupper.